Pez rana sargazo
Por: Quentin Caussin
A veces aparece un pez que te hace parar y mirar durante horas y horas. El pez rana sargazo (Histrio histrio) Definitivamente entra en esa categoría. Tuvimos la suerte de pasar tiempo con un par de este raro pez sapo que vive en un acuario de 65 galones en el Centro de Investigación Marina de Tela en Tela, Honduras.
La pareja fue vista por primera vez en la naturaleza aferrándose a una hoja de alga Sargassum que caía a lo largo de las costas de Punta Sal, un pequeño punto de tierra en el extremo oeste de la Bahía de Tela. Quentin, un pasante de conservación en Tela responsable del acuario, los recogió para convertirlos en embajadores del Acuario Marino de Tela.
Estos peces son bastante únicos porque viven toda su vida flotando en esteras de sargazo. Viven perfectamente camuflados y acechan a pequeños peces o camarones que también acuden a buscar refugio debajo de la balsa. También pueden desplegar un señuelo en la parte superior de su cabeza para atraer a sus presas.
Al mantener el pez sapo Sargassum en un acuario, es importante no sobrealimentarlo. En la naturaleza, se atiborran cuando pasa un banco de peces y pueden esperar semanas entre alimentarse. En el acuario se les puede encontrar caminando por el fondo con las aletas extendidas o aferrándose a los sargazos. Reemplazamos el Sargazo varias veces por semana.
La pareja inmediatamente se convirtió en la principal atracción del pequeño acuario de Tela, de hecho, es el primer acuario abierto al público en Honduras. Basta ver los rostros de los visitantes frente a la pareja llamada Jack & Cousteau, para comprender la importancia de acercar un pedazo de océano a los ojos de un pueblo que quizás no tendrá la oportunidad de volver a ver ese amable ejemplar. .
Cada día quedamos cautivados por estos peces.
Jacobo el más ligero de los dos tiene una personalidad muy aventurera y prefiere explorar las rocas cuando no está nadando o comiendo. cousteau tiene un color más oscuro y es más hogareño, nunca deja el sargazo en la superficie e incluso se le puede alimentar con la mano, con la cabeza fuera del agua.
A veces incluso parece que Cousteau infla un saco en su frente para poder permanecer más fácilmente en la superficie del tanque. Ambos peces pueden cambiar su camuflaje en unos minutos, pero suele ser de color amarillo más o menos manchado de marrón y blanco.
Al igual que sus primos lejanos los leones, los escorpiones o los peces piedra, este pez sapo inhala el agua que lo separa de sus presas y se las traga enteras. Luego expulsa el agua a través de su opérculo situado debajo de sus dos aletas pectorales.
El pez sapo Sargassum puede moverse muy lentamente cerrando los deditos de cada mano alrededor de los tallos de las algas y avanzando lentamente. Pero también puede nadar muy rápido gracias a su ancha cola y a su aleta dorsal plumosa que agita para pasar de un flotador a otro.
Cuando el pez sapo tiene suerte de encontrar pareja, coloca sus huevos fertilizados en una gelatina y los cuelga en el sargazo flotante. Cuando se encuentra con un rival abre mucho la boca para impresionar a su oponente y si eso no es suficiente no duda en morderlo con sus pequeños dientes hasta que éste huye.
El pez sapo Sargassum puede medir 20 cm cuando ha alcanzado su tamaño adulto pero desconocemos la esperanza de vida de esta especie. Mientras esperamos regresar algún día al océano en una enorme balsa de sargazo, nos maravillaremos con los secretos de sus especies mientras Jack y Cousteau continúan inspirando a los huéspedes del Tela Marine Aquarium.
