De todos los increíbles corales que están disponibles para los aficionados a los acuarios de arrecife hoy en día, las gorgonias frecuentemente se pasan por alto al elegir corales para nuestros acuarios. En estado salvaje son una parte vital del medio ambiente; filtran el agua y proporcionan refugio a peces, crinoideos y muchas otras criaturas. Forman parte de la cadena alimentaria, lo que los convierte en fuente de alimento para diversos nudibranquios, caracoles y peces. Y no olvidemos que en general son hermosos. Cuando voy a bucear a los Cayos de Florida, las gorgonias están por todas partes; de todas las formas y tamaños, en algunas zonas hay enormes campos de ellos que se mueven de un lado a otro con la corriente.
Creo que para la mayoría de nosotros las gorgonias parecen difíciles de mantener o no estamos seguros de cómo deberían encajar en nuestros acuarios de arrecife personales. Si se hace una búsqueda en internet es difícil encontrar buena información sobre el cuidado de las gorgonias, que esté actualizada y al día. Cuando se trata de comprar gorgonias, hay una mezcla bastante confusa de gorgonias fotosintéticas y no fotosintéticas que se ofrecen a la venta.
Si no tiene a mano el libro “CORALS” de Julian Sprung para buscar las diferentes especies y sus necesidades de cuidado, es difícil saber cuál es la más adecuada para su acuario y cuál no sería una buena elección. Hay muchos tipos impresionantes de gorgonias no fotosintéticas disponibles en el hobby, pero la mayoría no tiene una buena tasa de éxito a largo plazo en cautiverio. Afortunadamente, hay varias gorgonias fotosintéticas hermosas que son bastante fáciles de conservar si se les brinda el cuidado adecuado.
La mayoría de las gorgonias fotosintéticas disponibles para el aficionado provienen de zonas muy poco profundas de los mares del Caribe. Su hábitat natural tiene fuertes corrientes de marea y mucha luz solar, por lo que es imprescindible proporcionarles las mismas condiciones en su propio acuario. Creo que un buen flujo de agua es realmente uno de los factores más importantes para el cuidado exitoso de las gorgonias en cautiverio. Algunas gorgonias mudan una fina capa de membrana, muy parecida a la de los corales de cuero, cada pocos días para ayudar a eliminar las algas y otros irritantes de sus tejidos. Los caudales suficientes ayudan a eliminar esta membrana mucosa, lo que garantiza una mejor salud general y una mejor extensión del pólipo.
A las gorgonias fotosintéticas les encanta la luz, así que asegúrese de colocarlas en un área de su tanque donde estarán bajo una iluminación de moderada a alta durante varias horas al día. La mayoría de las gorgonias prefieren colocarse en posición vertical, independientes y aseguradas a una roca. Las gorgonias pueden dañarse si se apoyan contra una pared de vidrio u otra superficie dura que impida el flujo hacia sus tejidos. Aunque las gorgonias fotosintéticas son bastante fáciles de mantener, los corales pueden picar y dañar sus tejidos, por lo que es mejor mantenerlos a distancia para evitar que se toquen. En general, tengo una regla general para colocar diferentes especies de corales en un acuario. Al colocar el coral en el lugar adecuado, siempre es aconsejable dejar unos cuantos centímetros de espacio alrededor del coral, ya que tienden a ser de naturaleza territorial y pueden participar en una guerra química.
Al comprar gorgonias para su tanque, es importante encontrar un vendedor confiable, preferiblemente con lo que ve es lo que obtiene fotografías de las gorgonias disponibles para asegurarse de recibir especímenes sanos. Muchas tiendas no mantienen las gorgonias con buena luz o flujo, por lo que tienden a ser poco saludables. Es importante que tengan buen color, extensión de pólipo y que no se vean quebradizos ni grises. A veces, una gorgonia puede tener una sección muerta o le falta tejido en una rama. Siempre que el resto del coral parezca estar sano, puedes tomar unas tijeras y cortar esta sección sin dañar el resto del coral.
Los fragmentos de gorgonias se están volviendo populares en el hobby y ahora más que nunca hay disponible una mayor variedad de especies. Dado que ya están asegurados a un tapón, resulta complicado tratar de aplicar epoxi a una nueva gorgonia para convertirla en roca viva, lo que puede resultar un desafío. La mayoría de las especies de gorgonias se incrustan rápidamente en los tapones de fragmentación, lo que facilita su colocación en el acuario. Los fragmentos de gorgonias cultivadas tienden a ser más pequeños y tienen más posibilidades de sobrevivir incluso en nanoacuarios. También tienen un precio económico, lo que facilita a los aficionados probar varias especies diferentes en lugar de quedarse solo con una gorgonia grande.
Los siguientes son algunos de mis favoritos personales en lo que respecta a las gorgonias fotosintéticas. Esta no es una guía completa de todas las gorgonias fotosintéticas; en cambio, quería compartir algunos de los tipos más disponibles, que creo que tienen mayores posibilidades de sobrevivir en el tanque de arrecife del lector promedio. También tengo predilección por el morado, por lo que tiendo a mantener gorgonias con una coloración violeta fuerte.
Una de las mejores gorgonias para principiantes es Briareum. Este coral es en realidad un primo tostado de los pólipos de estrellas verdes y no una verdadera gorgonia. Su nombre común es Corky Finger; Con frecuencia está disponible en muchos LFS y minoristas en línea. Este coral puede soportar una variedad de condiciones de iluminación, flujo y calidad del agua, lo que lo convierte en una excelente opción para principiantes o para un acuario nuevo.
Uno de los tanques de mi amigo se quedó sin energía durante dos días; todo murió, pero el Briareum aún sobrevivió. Crece bien una vez establecido, con pólipos muy borrosos que casi se asemejan a una especie de Xenia. Es mejor mantener este coral en posición vertical o al menos en un área propia, con un contacto mínimo con la roca principal, ya que puede incrustarse en las rocas y volverse algo invasivo. En la naturaleza, es común que Briareum crezca sobre otros corales y los asfixie, por lo que es importante tenerlo en cuenta al colocar esta especie en su acuario.
Muriceopsis también es una buena opción como gorgonia principiante. Parece grandes plumas moradas; en la naturaleza crece hasta convertirse en grandes arbustos de unos pocos pies de altura. Esta gorgonia es bastante suave y se balancea con la corriente, por lo que es un buen coral para agregar si buscas más movimiento en tu arrecife. Es muy fácil de mantener y tolerará muchas condiciones diferentes del tanque. Le gusta la iluminación intensa y prosperará con iluminación de halogenuros metálicos, T5 y LED. Dado que Muriceopsis crece bien en tanques de arrecife y es resistente, es un buen candidato para la fragmentación. Este tipo de gorgonia también puede tolerar condiciones de flujo algo más bajas, lo que la convierte en una opción segura para acuarios con especies de caballitos de mar y peces pipa.
Las gorgonias de Pterogorgia, conocidas como gorgonias de hoja púrpura, tienen un aspecto único, con pólipos marrones difusos y ramas angulares de color púrpura intenso. Esta especie se encuentra en lagunas de mareas muy poco profundas en la naturaleza, por lo que es mejor mantenerla bajo una iluminación intensa y un flujo bastante alto.
Cuando comencé a tener gorgonias de hoja púrpura solía pensar que eran algo difíciles de mantener, pero luego me di cuenta de que no recibían suficiente flujo. Una vez que les di mucho flujo, permanecieron abiertos todo el tiempo con una buena extensión del pólipo. Su apariencia inusual es muy llamativa y puede ayudar a agregar algunas características verticales interesantes a un tanque de arrecife.
Las Antillogorgia son gorgonias muy suaves parecidas a helechos que están disponibles con menos frecuencia, pero son una gran adición si puedes encontrar un buen proveedor. Aunque la variedad púrpura de esta especie está más comúnmente disponible en el hobby, en mis fotografías presento una hermosa especie con un tono de penacho dorado. Este coral es muy suave, incluso viscoso cuando se manipula.
En apariencia parece delicado, pero en realidad es bastante resistente e incluso tenía una extensión completa de pólipos en la bolsa antes de colocarlo en mi acuario. Le irá mejor bajo luz intensa y buena circulación. Como es tan blando, está continuamente en movimiento cuando se mantiene en un tanque con buena corriente.
Las gorgonias de Plexaurella vienen en diferentes colores; desde violeta hasta crema y casi negro. Se trata de gorgonias de ramificación suave con numerosos pólipos de colores claros. Aunque no están tan disponibles para el aficionado como algunas de las gorgonias anteriores, serán una buena adición a cualquier tanque de arrecife.
Esta especie tiende a ser más barata que la Plexaura púrpura, pero comparte el mismo patrón de crecimiento ramificado y es una verdadera belleza.
Mi favorita de todas las gorgonias fotosintéticas es definitivamente Plexaura flexuosa. Probablemente tenga la coloración púrpura más fuerte de todas las gorgonias, con ramas suaves cubiertas por cientos de pólipos vellosos de color canela. El nombre común es candelabro morado y los ejemplares más pequeños de esta especie se parecen a un elegante candelabro.
Esta gorgonia crece hasta varios pies de altura en la naturaleza en grandes arbustos y crece rápidamente. Plexaura rara vez está disponible en el hobby porque es difícil de encontrar en tamaños pequeños en la naturaleza y los buzos rara vez la recolectan. A este coral le va bien en tanques con un flujo fuerte y variable y una iluminación de moderada a alta.
Este artículo de la revista Reef Builders presentado por nuestros amigos de Ecoxótica.
