Un compuesto que se encuentra en los protectores solares está retrasando el desarrollo de algunas larvas de medusa, según un nuevo estudio de la Universidad de Georgia. Los doctores Bill Fitt y Dietrich Hofmann probaron la capacidad de las larvas de medusa para nadar y metamorfosearse, y encontraron larvas que nadaban lentamente cuando las concentraciones de oxibenzona en el agua eran más altas.
Se sabe que la oxibenzona es dañina para los arrecifes de coral, especialmente para el desarrollo de pequeñas larvas de plánula, y se descubrió que tiene un efecto similar en el desarrollo de las larvas de medusa. El equipo observó el desarrollo de medusas al revés (Casiopea sp.) agua con diferentes concentraciones de oxibenzona y encontraron que las larvas nadaban un tercio más lento cuando las concentraciones eran más altas: 228 µg L (microgramos por litro).
Usar protector solar mientras se practica esnórquel, buceo o natación en la playa es la forma más rápida en que la oxibenzona y otras sustancias químicas nocivas ingresan al océano. Los estudios han encontrado que la concentración de oxibenzona en el agua del océano analizada en playas turísticas populares en Hawaii y las Islas Vírgenes de EE. UU. puede ser hasta seis veces mayor que la concentración máxima analizada en este estudio.
Se ha descubierto que la oxibenzona daña y deforma las larvas de plánulas, lo que podría explicar la lentitud en la natación de las larvas observadas en este estudio. La investigación informó que las larvas de medusa nadaban en patrones irregulares, algunas giraban en círculos en el mismo lugar y muchas de ellas murieron.
Para las larvas que superaron esta fase inicial, todavía enfrentan una dura batalla. La dificultad para nadar les dificultaría encontrar un sustrato de escombros adecuado para asentarse y metamorfosearse en una medusa adulta.
El estudio analizó dos especies de medusas invertidas, la Casiopea xamachanay Casiopea frondosa y se encontraron larvas de C. frondosa eran más sensibles. Aunque el estudio se centró en estas medusas del Atlántico, es posible que las larvas del Indo Pacífico Casiopea andrómeda sufrirían efectos perjudiciales similares.
La próxima vez que vayas a la playa, utiliza un protector solar seguro para los arrecifes y, si puedes, evita el uso de productos químicos, especialmente en tus próximas vacaciones en la playa. Estos incluyen protectores solares veganos o naturales, consulte la lista de ingredientes, si hay algo que no puede leer, cambie a una lista natural de Reef Save.
