Si bien es bastante conocido que el pez sapo, en este caso un pez sapo peludo (Antennarius striatus), comerá cualquier cosa que quepa en su boca extremadamente grande, no esperábamos que nuestra mascota Tadpole se abalanzara rápidamente sobre un Two Little Fishies Nano Mag como tan pronto como flotó frente a su cara. El imán se cayó durante la limpieza regular del vidrio y apenas unos segundos después estaba en su boca y hasta su estómago.
Mi esposa Beth y yo intentamos desesperadamente estresarlo y hacer que vomitara el imán, pero no abría la boca. Debatimos la posibilidad de sacrificarlo en el acto con aceite de clavo, ya que pensábamos que el imán se rompería lentamente y lo envenenaría o le perforaría el estómago. Después del shock inicial por lo sucedido y pudimos pensar con claridad, nos comunicamos con todos en foros, Facebook y amigos de amigos para ver qué se podía hacer. Con el tiempo, se corrió la voz entre muchos de los reefers de renombre que tenían muchas sugerencias. Nuestro problema en ese momento era que en Canadá hay una prohibición de medicamentos para el pescado y, sin receta, no habría manera de que nosotros personalmente lo sedáramos de manera segura ni nos sentíamos seguros de realizar la extracción nosotros mismos.
Cirugía Vía Videollamada
Finalmente, con la ayuda de un amigo que estudia el pez sapo en la universidad, nos dirigieron a una lista de veterinarios en Ontario que trabajaban con especies exóticas y encontramos a un veterinario de peces que pensó que la cirugía era una opción; sin embargo, estuvo fuera del país por las siguientes semanas sin mencionar que su oficina estaba a seis horas de distancia. Recomendó al Dr. Foster Scott, que dirige Veterinary Aquatic Solutions Inc. El Dr. Scott respondió rápidamente y pensó que la extracción sería posible. Mencionó haber trabajado con peces sapo mientras estaba en la Universidad de Melbourne, por lo que al menos estaba algo familiarizado con la especie. Estaba incluso más lejos de nuestra casa que el primer veterinario de peces, por lo que hablamos del riesgo de transportarlo allí y también de los gastos de viaje. El Dr. Scott sugirió buscar un veterinario local que pudiera recibir instrucciones sobre la extracción mediante videollamada. Estaba convencido de que las pinzas podrían sacar el imán si el pez estaba sedado adecuadamente, pero la extracción quirúrgica estaba sobre la mesa como última opción.
Mientras tanto, Tadpole actuaba con normalidad, además de ese enorme bulto en su vientre que parecía girar dentro de él. Obviamente, todo lo magnético fue retirado de su tanque y continuamos monitoreándolo. Al no ser posible una extracción inmediata, corrimos el riesgo de darle una de sus comidas normales: un pez payaso defectuoso e invendible. Como parecía que el imán giraba dentro de él, existía la posibilidad de que no causara un bloqueo y también pensamos que, debido a que en ocasiones regurgitaba huesos, podría vomitar el imán. Se las arregló para comer bien con el imán dentro, pero sin signos de vómito. Unos días más tarde intentó regurgitar, pero no pudo.
Finalmente, el Dr. Scott encontró un veterinario local, el Dr. Bridge, quien, con la ayuda de Lisa Vettoretti, gerente de práctica del Hospital Animal Sault Ste Marie Ontario, aceptó realizar el procedimiento. Hablamos por teléfono y Lisa me informó que tenía algo de experiencia con peces de agua dulce y parecía completamente segura de que se podía realizar el procedimiento.
Estaba muy claro que todos los involucrados estaban haciendo un favor a los desesperados pescadores, y el costo de la cirugía ciertamente lo reflejaba. Ambos estaban muy emocionados de ayudar a un amante de los animales y de aprender y realizar un procedimiento extremadamente inusual.
No resucitar
Después de llevarlo a la extracción, repasaron todo conmigo, incluso que si no podían extraerlo por la boca, la cirugía era una opción y estaban seguros de que podrían sacarlo de esa manera. Incluso tuve que firmar una DNR, lo cual fue un poco sorprendente, pero también un comunicado de prensa que me proporcionó estas tomas de la extracción.
Como se trataba de un veterinario tradicional, no de un veterinario acuático, MS-222 no estaba disponible, que es el medicamento habitual que se utiliza para anestesiar a los peces (junto con el aceite de clavo, cuyo uso puede ser riesgoso). Se utilizó alfaxalona para sedación. Me informaron que había datos sobre su uso tanto en peces de colores como en cangrejos de río, por lo que tenían un punto de partida y luego lo tomaron con calma y procedieron con precaución.
Afortunadamente, pudieron quitar el imán por vía oral y los recubrimientos del imán de limpieza se mantuvieron bien dentro de su abdomen durante más de dos semanas. Se ve exactamente como estaba al entrar, pero obviamente no volverá al tanque. En total, estuvo sedado durante más de 20 minutos. La recuperación fue un poco extraña porque tuvo problemas de flotabilidad. Si se tratara de otra especie de pez, podrían haberle perforado la vejiga natatoria, pero todos los peces sapo, excepto el pez sapo sargazo, no tienen vejiga natatoria. Intentaron «sacarle el aire», pero los problemas de flotabilidad persistieron. Se ofrecieron a hacerle una radiografía para confirmar que había aire dentro de él, pero sin medios para arreglarlo, y el hecho de que tuvieron que sacarlo del agua para la radiografía, lo que podría provocar que tragara aún más aire. , decidimos llevarlo a casa.
Después de parecer que iba a caer muerto en cualquier momento, logró agarrarse a la roca y obligarse a permanecer sumergido. Tenía un aspecto terrible, pero vivo. Después de otro día su condición mejoró y finalmente pudo volver a comer. Además de algunos daños menores alrededor de sus labios y un rasguño en el costado, había vuelto completamente a la normalidad. Ahora que han pasado unos días, ha vuelto a comer y continúa recuperándose por completo, lo que podemos decir con bastante seguridad.
No renuncies a tu pescado si no es necesario. Si bien nuestra preocupación era encontrar un veterinario de peces y descubrir qué tan caro o, en este caso, económico sería, todos, desde los foros hasta los veterinarios, fueron de gran ayuda y sabíamos que habíamos dado lo mejor de nosotros. Afortunadamente todo salió bien y, con suerte, Tadpole vivirá muchos años más.
Este artículo fue contribuido a Reef Builders por el lector y atento propietario del pez sapo Andrew Kwon. Gracias a Andrew por compartir su historia con nosotros.
