Stereonephthya, retrato de un coral blando poco común | Constructores de arrecifes

estereoneftia es un coral blando poco común que está seriamente subestimado, tanto como coral de acuario como como miembro único de la comunidad de arrecifes de coral. La forma más sencilla de describir estereoneftia es que es el hijo amado de la fotosíntesis Neftea y no fotosintético dendroneftiatanto en apariencia como en historia de vida.

Colonias de estereoneftia Por lo general, no crecen muy altos, y las ramas generalmente alcanzan un máximo de alrededor de 12 a 18 cm de altura antes de que crezcan más retoños desde la base. Este género ha sido referido erróneamente como neoespongodas en la literatura sobre acuarios, siendo este último género estrictamente endémico del mar Caribe en comparación con la amplia gama estereoneftia del Indo-Pacífico. En 2005 se erigió un nuevo género, cromoneftea, que incorporó a varios miembros de estereoneftia y otros géneros de Neftheidas, pero nos limitaremos a hablar de ‘Estéreos’.

Este modesto coral blando no es tan común en la naturaleza, e incluso cuando se encuentra, rara vez forma grandes colonias de corales. Neftea y dendroneftia que son muy abundantes en la mayoría de los hábitats de arrecifes de coral. Durante nuestra expedición a la isla de Sumbawa, Indonesia, tuvimos la suerte de bucear en un sitio de arrecife en particular en el que estereoneftia estuvo particularmente bien representada, en abundancia y diversidad.

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En este sitio de arrecife de coral poco profundo observamos estereoneftia en muchos colores diferentes, incluidos rosa, morado, amarillo dorado, blanco y un espécimen blanco con escleritos bellamente amarillos. Si bien los estéreos son fotosintéticos, su tejido no está particularmente poblado de zooxantelas y es seguro decir que este grupo de corales blandos aprecia una cantidad generosa de alimento para capturar en el agua.

Los estéreos son fáciles de mantener en el acuario, ya que no exigen niveles de luz, pero no tienden a crecer tan rápido en los acuarios de arrecifes de coral modernos. Este último hecho probablemente se deba a que los acuaristas generalmente intentan mantener el agua lo más limpia posible, pero un acuario más rico en nutrientes con una alimentación regular de fitoplancton y zooplancton de tamaño pequeño debería alentarlos a crecer mejor y más rápido.

Ocasionalmente vemos Stereos importados al hobby de los acuarios, a veces incluso como especímenes mariculturados, pero su popularidad nunca ha alcanzado un punto de inflexión en el que los fragmentos cultivados en cautiverio estén disponibles regularmente. Ojala esta galeria de las bellas estereoneftia que documentamos en Sumbawa inspirará a algunos de ustedes a estar atentos a este coral blando en su LFS, y esperamos ver este género de colorido coral blando mejor representado en los acuarios de coral en el futuro.

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