Cuando alguien menciona «sanguijuelas», tu mente invariablemente imagina una criatura grande, espesa y oscura parecida a un gusano chupa sangre que probablemente succione la piel de alguien de un bosque tropical o un pantano asiático. Pero, por alguna razón, las sanguijuelas marinas no encajan en absoluto en este estereotipo, ya que son pequeñas, coloridas y, por lo general, sólo se encuentran (o al menos se fotografían) parasitando blénidos.
Afortunadamente, casi nunca hemos visto sanguijuelas marinas aparecer con los peces salvajes de arrecife que encontramos en el acuario, pero los buzos con vista de águila sí las detectan en fotografías de algunas especies de blenios. Tenemos que creer que los blenios son el objetivo más frecuente porque les gusta descansar dentro de agujeros de roca o arrecifes, donde pueden ser blancos fáciles para las sanguijuelas cuando están inmóviles, pero esto es sólo una suposición.
¡Pero la razón por la que escribimos sobre esta maldita plaga es que las formas marinas son tan coloridas! En un artículo anterior de 2013, profundizamos en el agujero de las sanguijuelas marinas, donde se descubrió que el blenino Kamohara estaba cargado con este ectoparásito rayado en blanco y negro.
Pero algunas imágenes recientes de Ned DeLoach muestran una especie de blenio similar, esta vez infestada con sus propias sanguijuelas marinas con rayas naranjas y blancas. Con tantas especies de peces limpiadores, camarones limpiadores e incluso algunos cangrejos ermitaños limpiadores, existe toda una industria artesanal ecológica en el océano para librar a los peces marinos de sus parásitos. Las sanguijuelas marinas deben haber encontrado una estrecha laguna en los blenios para evitar ser arrancadas, y ese patrón de rayas podría ser algún tipo de engaño visual para despistar a cualquier limpiador que quisiera quitárselo a su huésped. [BlennyWatcher]