«No lea revistas de belleza. Sólo te harán sentir feo”. Estas palabras icónicas aparecieron en el discurso “Use Sunscreen” pronunciado a los graduados en 1997 por Mary Schmich del Chicago Tribune y luego fueron popularizadas por el director de cine australiano Baz Luhrmann en una pista musical. El discurso es brillante, con sabias verdades sobre la vida y cómo navegarla. Y estaba bien.
El consejo de Schmich se ha transmitido desde hace mucho tiempo a los lectores de revistas llenas de modelos y celebridades que poseen un ADN que desafía la edad y la grasa. Peor aún fue la “aerografía” utilizada; Piernas más largas, piel perfecta, un pliegue eliminado aquí y allá, y puedes entender por qué es tan difícil para las adolescentes aceptar su apariencia y amarse a sí mismas.
Ahora bien, este fenómeno también está ocurriendo en la piscicultura. Al igual que otros dos mil millones de personas, he pasado los últimos años explorando el contenido acuático de Facebook e Instagram y, como pescador, ahora puedo establecer muchos paralelos…
Escriba «#tropicalfish» en Instagram y no obtendrá imágenes de acuarios y peces tropicales promedio, accesibles y asequibles. En su lugar, obtendrás un prístino pez ángel Altum, un enorme pavo real, tanques de arrecife de alta gama y paisajes acuáticos inmaculados. No hay tanques promedio, solo paisajes acuáticos de alta gama, y los Betta son todos peces de $ 60, no peces de $ 6. El #pezmarino es igual.
Cabezas de serpiente, Arowana, mantarrayas, morfos platino y tanques depredadores. Todos relucientes, todos apretados y con exceso de existencias, y luego vienen los videos de los peces siendo alimentados con presas vivas, desde peces dorados hasta cangrejos, ranas y ratones, hasta ciempiés y escorpiones.
Elitismo digital
Debido a la forma en que funcionan estos sitios, las imágenes con más Me gusta se muestran frente a aún más personas, quienes a su vez les gustan, y todo el asunto se convierte en una bola de nieve que se convierte en el elitismo digital. Los peces feos y los tanques feos no se pueden ver. Los peces y los tanques estándar tampoco se pueden ver. Son revistas de belleza de nuevo.
Todos los #reeftanks brillan con neón y no muestran ni una pulgada de roca desnuda, sino que están cubiertos con cientos de coloridos corales. Este es el objetivo, después de todo, el estado del arte, solo yo sé que cuando coloco esos corales a 6” de distancia entre sí, pelean. También sé que algunos de los especímenes de coral que aparecen se venden por cientos de dólares (o más).
Y esos tanques están literalmente llenos de ellos. Campos de corales antorcha con nombres de alta gama bordeados por docenas de Trachyphyllia y Scolymia de grado maestro. Trabajo en un mayorista de coral. También podría llenar un tanque de exhibición con 100 colonias de Ultra LPS, pero sería falso.
¿Y dónde están las algas? Ya sea un arrecife, un paisaje acuático o un biotopo, no hay ni una pizca de algas en ningún lugar de los tanques. Ni en el cristal, ni en el sustrato, ni en la decoración, ni algas coralinas, y eso me hace tener mucho cuidado. ¿Durante cuánto tiempo han estado instalados estos tanques y por cuántos filtros ha pasado esa imagen? ¿Has visto la antorcha roja que circula?
¿Dónde está el aprendizaje? Además de hacerme sentir inadecuado tanto en términos del nivel de los acuarios de exhibición presentados como de sus presupuestos, también me preocupa que estos ‘espejismos’ creen una demanda de estos acuarios y peces perfectos sin ninguna de las advertencias habituales: maduración, cuarentena, abastecimiento, alimentación, salud y mantenimiento.
“Amnesia generacional”
Mark van der Wal lo describió como “amnesia generacional” en un episodio reciente de Reef Therapy. Después de todo, lo llaman Insta, pero no hay nada instantáneo en cualquier tanque de arrecife exitoso y no puedes conducir un Ferrari sin tener lecciones de manejo y adquirir experiencia de manejo primero. Lo estrellarás.
¿Qué sucede cuando alguien entra a una tienda de artículos acuáticos, con un teléfono inteligente en la mano, y dice: quiero eso, sosteniendo una imagen de un tanque lleno de Aussie Acropora, o NPS? Con miles de dólares, el equipo de personas adecuado o años de aprendizaje, prueba y error, podría lograrlo. Pero sin el presupuesto ni la gente, y sin dos o tres años de su propio tiempo para invertir y dedicar verdaderamente, todo lo demás es un compromiso.
Intente decirle a un novato adinerado dos semanas después que espere seis semanas de algas molestas y que son los mismos corales en las imágenes, solo que menos coloridos porque no están bajo tanto LED azul, luego fotografiados a través de una lente naranja y luego filtrados con X-Pro II o Lo-Fi.
Y que no hay reembolsos por los corales asesinados por ignorancia. El personal de la tienda acuática tiene que gestionar diariamente las expectativas de forma retrospectiva. Y decirle a un cliente que no puede tener lo que quiere nunca termina bien.
La pesca digital se ha convertido ahora en una cuestión de entretenimiento. Me desperté con un vídeo de alguien siendo mordido por un pez lobo, Hoplias spp. Sostenidos en un tanque pequeño y desnudo, cuando metían la mano para molestar a los peces, les mordían los dedos, saltaban y aterrizaban en el suelo en el proceso. La cámara enfocaba una y otra vez los dedos sangrantes, mientras al fondo el pez yacía en el suelo.
Sobrecarga de Instagram
Así que a menudo me elimino de esos sitios y los borro todos, ya que a veces me hacen sentir mal conmigo mismo y con mis tanques e incluso degradan mi pasión y mi ADN de cría de peces. Durante las muchas horas que dedico cada noche, obtengo muy poco aprendizaje real de ello. Después de todo, no hay palabras.
No culpo a Zuckerberg por ello. Estos son espacios públicos y si eres una persona privada, no entres en ellos, no interactúes ni subas información. Pero sí anhelo un lugar como Reef Builders donde bonitas imágenes vayan acompañadas de un nombre científico e información práctica sobre todos los aspectos del cuidado, los costos y las restricciones.
Porque quiero volver a amar los peces que tengo, no sentirme mal porque mis peces, tanques y corales no son tan buenos como parece a primera vista, para ser de todos los demás.