El Monstruo Púrpura Acropora es posiblemente una de las cepas de coral pétreo más infames en el hobby de los acuarios marinos de todos los tiempos. Esta cepa particular de color morado oscuro acro es el coral que impulsó la idea de tener incluso algunos corales que sean excepcionales y especiales en comparación con otros, y fue el primer coral de edición limitada en recibir nombre y volverse muy buscado.
Incluso después de casi dos décadas en cautiverio, conseguir un fragmento de esta rara criatura no es un asunto fácil y ver una pequeña colonia de Purple Monster es como ver un unicornio de acuario. A pesar de tener un crecimiento relativamente lento, el Monstruo Púrpura recompensa a su guardián con la coloración púrpura sólida más profunda de casi cualquier acro, y su tejido magenta sobresaturado a veces está salpicado por icónicos pólipos blancos que pueden servir como tarjeta de presentación para tener el «verdadero negocio». .
Es con estos pensamientos cariñosos y reverentes en mente que siempre hemos soñado con rastrear al Monstruo Púrpura en su entorno natural para ver si podíamos encontrarlo, ver cómo es en la naturaleza y, por supuesto, recolectar algo de ganado fresco. y traerlo de vuelta al hobby del acuario. Ha pasado poco más de un mes desde que regresamos de nuestro segundo viaje a las Islas Salomón, nuestro bronceado se ha desvanecido pero los corales que trajimos están asentados y coloreando bastante bien.
No somos supersticiosos acerca de la vida, pero cuando se trata de corales y peces de arrecife, no nos gusta contar nuestros pólipos antes de que se extiendan y crezcan. Ahora que los corales pétreos que trajimos están asentados en la vida del acuario y lucen mejor cada día, estamos listos para contarles cómo logramos no solo encontrar el Monstruo Púrpura en su ambiente natural, sino también traer algunos de regreso a Unique Corals. Ahora estamos disfrutando de la primera nueva cosecha de Purple Monster salvaje desde que se recolectó originalmente este coral.
Como parte de una miniexpedición conjunta entre Reef Builders, Unique Corals y Triton, regresamos a la provincia central de las Islas Salomón por segunda vez este año para aprender y recolectar corales cáliz y SPS de algunos hábitats fascinantes. Yo (Jake Adams) y Tim Kelley somos buceadores de coral veteranos y estamos familiarizados con el funcionamiento interno de las Islas Salomón. Viajar al borde de la infraestructura del tercer mundo no es nada fácil, pero vale la pena cuando llega el momento de sentarse y escribir para usted la historia del redescubrimiento del Purple Monster Acro.
Durante la primera parte de nuestro viaje en la Provincia Central, pasamos cuatro días buceando en un pasaje fluvial poco profundo, turbio y enriquecido en nutrientes, donde previamente habíamos encontrado una gran cantidad de impresionantes corales cáliz. Después de mirar Echinophyllia, Leptoseris, Astreopora y muchos otros corales extraños durante días, estábamos bastante cansados de bucear en agua sucia y mirar la misma porción de corales del arrecife interior.
Entonces, para la segunda parte de la mini expedición a la Provincia Central, nos aventuramos aún más lejos de la civilización y la infraestructura para llegar al extremo occidental de esta provincia. El objetivo al viajar hacia el pasaje de Sandfly era encontrar condiciones más exteriores similares a las de un arrecife con agua clara y proximidad al agua oceánica.
Con una estima casi religiosa por el Purple Monster Acro, sabíamos lo que íbamos a hacer, pero realmente no teníamos esperanzas de encontrar un coral pétreo salvaje que realmente coincidiera con el santo grial de la pesca limitada. Edición y ahora corales pétreos de acuario domesticados. Sabíamos que estábamos en el lugar de recolección original del Purple Monster Acro, pero realmente nos concentramos en realizar algunas buenas inmersiones y también en buscar un coral que estábamos bastante seguros de encontrar. Australogyra zelli.
Lo que encontramos en nuestro primer snorkel para explorar la zona prácticamente nos dejó alucinados: no encontramos el monstruo morado, ¡encontramos «Monster Acros» de todo tipo en casi todas partes! Lo que queremos decir con esto es que había una amplia gama de acropora en este hábitat que compartía las características del infame Monstruo Púrpura.
Una vez que nos dimos cuenta de que realmente estábamos en la patria de Monster Acropora, comenzó la búsqueda del verdadero monstruo púrpura acro, y supimos exactamente qué buscar. La morfología original del monstruo violeta era la forma de un “árbol de Navidad” con tejido de color rosa violeta brillante y pólipos de color blanco claro o azulado, especialmente hacia la punta.
No solo encontramos el análogo salvaje perfecto del acro del monstruo púrpura, sino que encontramos un grupo completo con más colonias de este coral sagrado de las que hemos visto en nuestra vida combinada. Este matorral de monstruos salvajes de color púrpura era como un pequeño bosque perfecto de árboles de Navidad de color púrpura. Cerca había muy similar ‘monster acros’ pero con una forma ramificada más abierta y una coloración algo más azul.
Si bien este matorral de Purple Monster Acro era grande para los estándares de un acuario, fácilmente quedaba eclipsado por los campos de fútbol llenos de acros de cuerno de ciervo que crecían a su alrededor. Curiosamente, esperábamos encontrar al monstruo púrpura “real” creciendo en algún tipo de hábitat protegido y más profundo, pero de hecho nuestra arboleda de tesoros recién descubiertos estaba creciendo a una profundidad bastante poco profunda de 15 pies, con un flujo de marea bastante bueno que pasaba dos veces al día.
Estábamos encantados de encontrar y ver el monstruo púrpura en la naturaleza y de documentar este icónico coral de acuario en su hábitat natural por primera vez. Sin embargo, recolectar este coral fue solo la mitad de la batalla: el coral aún necesitaba sobrevivir a un largo y caluroso viaje en bote de regreso a Honiara mientras estaba envuelto en papel de periódico. También necesitaba establecerse en Aquarium Arts, que guardaba y enviaba los corales para nosotros. Tuvimos que «preparar» el coral para reducir su tamaño para que las colonias fueran más fáciles de transportar; el coral necesitaba sobrevivir a un tiempo de envío de casi 48 horas desde las Islas Salomón, y luego necesitaba asentarse en la vida del acuario de regreso a Corales únicos donde ahora residen los corales.
No hace falta decir que estos corales tuvieron que pasar por muchas cosas para convertirse en verdaderos “corales de acuario”. Han pasado varias semanas desde que el Monstruo Púrpura estuvo disfrutando de la iluminación del acuario, primero palideciendo por una fría experiencia de envío y luego oscureciéndose a medida que recuperaba una población saludable de zooxantelas en sus tejidos. Gradualmente hemos acercado cada vez más el nuevo y salvaje Purple Monster Acro a la iluminación de halogenuros metálicos de intensidad total y realmente podemos comenzar a ver el parecido con “OG Purple Monster”, pero queda una pregunta. . . ¿Recogimos el real monstruo morado?
Esta última pregunta es difícil de responder sin pruebas genéticas y, en última instancia, la comunidad de acuarios de arrecife tendrá que decidir si este coral es exactamente como el monstruo morado original. Tiene la forma, tiene el color, tiene pólipos de color claro a blanco, y actualmente estamos rastreando algún Purple Monster con pedigrí para que crezca junto con el nuevo Purple Monster salvaje para descubrir cómo se comparan estos corales en condiciones de cautiverio.
Lo que está claro es que ahora estamos disfrutando de un coral pétreo muy bonito y colorido en nuestro acuario que guarda una historia muy chula. Incluso recolectamos algunas de las colonias de Acro «Monstruo Azul» que crecían junto a él para comparar, y tenemos todo un establo de corales a nuestro cuidado que provienen de este entorno geográfico exacto para crear el acuario de arrecife de biotopo más preciso. posible.
La saga del monstruo púrpura y sus compañeros de arrecife de las Islas Salomón está lejos de terminar, pero definitivamente lea detenidamente la galería a continuación para ver más jugosos atractivos corales para la vista de este nuevo monstruo púrpura salvaje en su entorno natural.
