Qué es y cómo evitarlo

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La mala calidad del agua es la principal causa de muerte de los peces mascota, y el síndrome del tanque nuevo (NTS, por sus siglas en inglés) es una de las causas más comunes de agua en mal estado en su pecera. La limpieza excesiva de un acuario establecido y un sistema de filtración también pueden causar NTS.

¿Sabías que el síndrome del tanque nuevo no solo afecta a las configuraciones nuevas? Nadie es inmune a los efectos desastrosos de NTS. Los criadores comerciales de peces, las tiendas de peces, los expertos e incluso los acuarios públicos más grandes del planeta pueden estar en riesgo.

En este artículo, explicamos qué causa el síndrome del tanque nuevo y cómo puedes prevenirlo.

¿Qué es el síndrome del tanque nuevo (NTS)?

Todos los tanques de peces, tanto de agua fría como tropicales, deben tener tiempo para establecerse antes de poder introducir un complemento completo de peces.

NTS generalmente ocurre cuando no se observa ese período de tiempo y se introducen demasiados peces demasiado pronto antes de que se establezca el ciclo del nitrógeno.

El síndrome del tanque nuevo comienza cuando los peces comienzan a producir desechos que se acumulan en el agua. En un tanque establecido y debidamente ciclado, las bacterias nitrificantes que viven en su medio filtrante biológico consumen y procesan esos desechos dañinos, transformando el amoníaco y los nitritos en nitratos menos tóxicos.

Sin embargo, esas bacterias tardan muchas semanas en proliferar y volverse lo suficientemente numerosas como para hacer frente a la cantidad de desechos que producen los peces. Entonces, si agrega demasiado pescado demasiado pronto, el filtro se sobrecarga y el agua se convierte en una sopa tóxica.

Los cambios de agua parciales semanales pueden ayudar a eliminar los nitratos del agua, mientras que las plantas vivas también usan productos químicos nocivos como fertilizante. Sin embargo, demasiados cambios de agua y una limpieza excesiva del tanque pueden agotar los niveles de las mismas bacterias que necesita para crecer.

¿Cómo el síndrome del tanque nuevo mata a mis peces?

Él los productos de desecho que produce el pescado son altamente tóxicos, particularmente el amoníaco, que es extremadamente cáustico. Sin embargo, otros parámetros en juego influirán en el efecto del amoníaco en la salud de los peces, como el pH del agua, la dureza del agua y la temperatura. Por ejemplo, un tanque que tiene agua alcalina muy caliente es mucho más peligroso para los peces que una configuración ácida y más fría.

Los altos niveles de amoníaco en el agua provocan quemaduras químicas en los peces, especialmente en sus delicadas branquias.

Los peces que sufren los efectos de vivir en un ambiente con niveles muy altos de amoníaco jadearán por aire en la superficie del agua y eventualmente se asfixiarán cuando el daño al tejido branquial se vuelva tan severo que los peces no puedan respirar.

El nitrito es otro químico muy peligroso que se produce durante el procesamiento de los desechos de pescado. El nitrito mata al cambiar la química de la sangre de los peces, sobrecargando la sangre con metahemoglobina que inhibe la capacidad de la hemoglobina para absorber oxígeno. La metahemoglobina se adhiere a las moléculas de oxígeno, evitando que se libere en el cuerpo del pez. Efectivamente, el pez se asfixia desde dentro.

Además, los niveles constantemente altos de amoníaco y nitrito debilitan el sistema inmunológico de los peces, dejándolos vulnerables al ataque de infecciones y enfermedades.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome del tanque nuevo?

No puede detectar NTS simplemente mirando su tanque. La única forma de saber si el agua es mala es probarla con un kit de prueba para acuarios.

Dicho esto, sus peces también le dirán cuándo la calidad del agua en su tanque es mala.

Los síntomas de NTS a tener en cuenta incluyen:

  • Pérdida de apetito
  • Letargo
  • Colgando en la superficie del agua
  • Jadeando en la superficie
  • Branquias enrojecidas

Cualquier muerte súbita en la que no se presenten síntomas externos evidentes a menudo se debe a malas condiciones del agua. Algunas especies de peces, como los guramis, son especialmente sensibles a la mala calidad del agua, actuando como un canario en una mina de carbón y alertando a los propietarios de los problemas antes de que sus compañeros de acuario se vean afectados.

¿Por qué NTS dura tanto?

tanque poco claro

Las bacterias que procesan el amoníaco y el nitrito tardan un tiempo considerable en establecerse en los medios de filtración biológica. Demasiados desechos en el agua también inhiben la tasa de crecimiento de las bacterias. Las bacterias también requieren altos niveles de oxígeno, que no obtendrán si el tanque está repleto de peces.

Pero el mayor inhibidor del crecimiento bacteriano generalmente se atribuye a la limpieza incorrecta o demasiado frecuente del medio filtrante. Además de usar la esponja u otros medios dentro del sistema de filtración, las bacterias crecen en el sustrato, las hojas de las plantas, las decoraciones y otras superficies dentro del tanque.

Por lo tanto, si mantiene su tanque demasiado limpio, corre el riesgo de matar las mismas bacterias que necesita para hacer un acuario seguro y saludable para sus peces.

¿Tu acuario tiene el síndrome del tanque nuevo?

Antes de que pueda tratar NTS, debe reconocer que está afectando su tanque.

Pruebe el agua en su nuevo tanque antes de agregando cualquier pescado. Además, si tiene un acuario maduro y su pez parece estar enfermo, su primera acción debe ser probar el agua.

Los niveles de amoníaco y nitrito deben ser CERO. Cualquier cosa por encima de eso es peligrosa para los peces y otras formas de vida acuática. Incluso niveles tan bajos como 1,0 ppm (partes por millón) pueden matar a sus peces y enfermarán incluso a las especies de peces más resistentes.

Idealmente, los nitratos deberían estar por debajo de 20 ppm. Sin embargo, en algunas áreas, el agua del grifo tiene nitratos a ese nivel, aunque los nitratos de hasta 40 ppm generalmente toleran a la mayoría de los peces. A menudo, realizar cambios parciales de agua semanales y mantener plantas vivas en el tanque puede ser todo lo que se necesita para mantener bajos los niveles de nitrato.

Pasos para tratar el síndrome del tanque nuevo

  1. Primero, asegúrese de que su sistema de filtración funcione correctamente. ¿Olvidó volver a enchufar el filtro después de limpiarlo? ¿Está el medio filtrante obstruido con lodo? Eso puede sonar obvio, pero sucede.
  2. Mientras esté tratando NTS, no alimente a sus peces. Los peces enfermos no comerán, y la comida no consumida simplemente se desvanecerá en el sustrato, donde se descompondrá, empeorando el problema.
  3. Realice un cambio de agua parcial, recordando utilizar un acondicionador de agua. Siempre que elimine el cloro del agua correctamente y mantenga la misma temperatura y dureza del agua, puede cambiar hasta el 90 por ciento del agua de su tanque en caso de emergencia. Sin embargo, ten cuidado. Si cambia mucho el agua y se alteran la temperatura y la química, estresará a los peces, lo que podría causar un brote de enfermedad más adelante.
  4. Finalmente, agregue algunas bacterias que mejoran el filtro. Elija un producto que contenga bacterias que consumen amoníaco y nitrito, y agréguelo después de haber declorado el agua.

Cómo ayudar a las bacterias beneficiosas

Al igual que sus peces, las bacterias aeróbicas beneficiosas en su tanque necesitan oxígeno para respirar. Puede ayudar a aumentar los niveles de oxígeno en el tanque agregando una piedra de aire o un burbujeador a la configuración.

Puede ser beneficioso agregar sal tónica de acuario al agua. La sal de acuario desintoxica el nitrito y ayuda a la respiración de los peces. Siga las instrucciones del fabricante para la dosificación.

Medidas de emergencia

En caso de emergencia, si tiene otro tanque establecido, transfiera los peces del acuario que está afectado por NTS. También es una buena idea usar dos filtros en un tanque. De esa manera, si ocurre NTS, puede transferir un filtro maduro al tanque afectado para consumir el amoníaco y el nitrito de forma natural.

¿Cómo puedo prevenir el síndrome del tanque nuevo en una configuración nueva?

Para evitar NTS en una nueva configuración de acuario:

  1. Elija un sistema de filtración que tenga la capacidad biológica adecuada y la clasificación de GPH para el tamaño de su pecera. La clasificación de GPH se refiere a la tasa por hora a la que la bomba del filtro hace circular el agua a través del medio filtrante. El GPH debe ser al menos cuatro veces el volumen de su pecera y se muestra en el empaque del filtro.
  2. Si va a criar peces muy sucios, como peces dorados, le recomendamos que use un filtro que tenga un GPH ligeramente más alto para hacer frente a la cantidad de desechos que producen estos peces.
  3. Asegúrese de que su filtro funcione las 24 horas del día, los 7 días de la semana desde el primer día.
  4. Agregue un producto de inicio de filtro para introducir bacterias en el nuevo filtro antes de agregar sus peces y «sembrar» el tanque con unas pizcas de comida para peces o amoníaco puro para iniciar el ciclo de nitrógeno. Este método se llama «ciclo sin peces» y es mucho más humano que usar peces «suicidas» para hacer ciclos en el tanque.
  5. Use un filtro maduro de otro tanque establecido.
  6. Resista la tentación de agregar demasiado pescado demasiado pronto. Sea paciente y espere a que el tanque cicle por completo antes de introducir cualquier pez y aumente los números gradualmente para que el filtro tenga la oportunidad de adaptarse al mayor volumen de desechos.

¿Por qué a veces ocurre NTS en un tanque maduro?

Aunque no debería afectar a un tanque establecido, NTS a veces puede atacar en una configuración madura. Eso suele suceder si el cuidador de peces comete uno o más de estos errores de novato:

Lavado del medio filtrante en agua del grifo

El agua del grifo contiene cloro o cloramina, los cuales matarán las bacterias. Si lava su medio filtrante bajo el grifo, matará las bacterias nitrificantes y aeróbicas, lo que reducirá la eficacia de su filtro biológico.

En su lugar, use un balde con agua sucia del tanque para lavar el medio filtrante y las esponjas antes de volver a colocarlos en la unidad de filtrado.

Sustitución de todos los medios filtrantes al mismo tiempo

Si bien es necesario reemplazar periódicamente el medio filtrante a medida que comienza a degradarse, nunca debe cambiar todo de una vez. Si desecha todos los medios filtrantes al mismo tiempo, también desechará las bacterias y eso podría causar NTS.

Cambie su medio filtrante por etapas, idealmente durante un período de unas pocas semanas. Apriete los medios viejos contra los nuevos para transferir una gran cantidad de bacterias y hacer que la nueva colonia tenga un buen comienzo. También es posible que desee agregar un poco de refuerzo de filtro al tanque.

Realización de una superlimpieza

Aunque debes mantener tu acuario limpio, puedes dañar el delicado equilibrio de su ecosistema si eres demasiado eficiente y realizas una superlimpieza.

Las bacterias beneficiosas viven en cada superficie dentro de su tanque, incluido el sustrato, el vidrio, la decoración e incluso en sus plantas. Las bacterias también viven en el agua. Por lo tanto, si desmonta el tanque por completo y realiza un cambio total de agua, perderá cantidades masivas de bacterias. Eso puede provocar picos de amoníaco y nitrito y NTS.

Si necesita desarmar su tanque, enjuague el sustrato con agua vieja del tanque para eliminar los desechos sueltos y los detritos, pero no lo reemplace. Además, conserve todos o algunos de los medios filtrantes viejos para que no pierda todas las bacterias beneficiosas que necesita para procesar el amoníaco y los nitritos producidos por sus peces.

¿Cuánto dura el síndrome del tanque nuevo?

El síndrome del tanque nuevo puede durar entre dos y 12 semanas. Debe analizar el agua en busca de amoníaco y nitrito durante ese tiempo para que pueda ver cuándo se completa el ciclo del nitrógeno y es seguro agregar algunos peces.

Cómo administrar un tanque nuevo

Cuando agregue peces a su configuración, tenga cuidado de no sobrealimentarlos. El exceso de alimentos crea niveles más altos de desechos, ejerciendo presión sobre su filtro biológico.

Adquiera el hábito de realizar pequeños cambios de agua frecuentes. Eso ayuda a diluir los niveles de amoníaco, nitritos y nitratos en el agua sin eliminar las colonias de bacterias que está tratando de establecer.

Comience agregando algunos peces iniciales al tanque. Pruebe el agua cada dos días durante las primeras dos semanas, y una vez que los niveles de amoníaco y nitrito permanezcan en cero, puede agregar más peces.

Recuerde que incluso los tanques maduros tienen un límite finito cuando se trata de la cantidad de peces que puede tener. Agregar «solo un pez más» que absolutamente debe tener puede tener un efecto desastroso en el medio ambiente en el tanque, sobrecargando el filtro y desencadenando NTS.

Como regla general, puede tener una pulgada de pescado por galón de agua en su tanque. Sin embargo, deberá permitir un mayor volumen de agua, especialmente para las especies de peces desordenados.

Pensamientos finales

El síndrome del tanque nuevo puede afectar tanto a las configuraciones nuevas como a las establecidas si el equilibrio de bacterias beneficiosas en el medio filtrante y el tanque está fuera de lugar y no puede hacer frente a la cantidad de desechos producidos por los peces.

La clave para administrar su acuario y evitar NTS es asegurarse de que el tanque esté completamente ciclado antes de agregar peces. No sobrecargue su tanque, realice regularmente el mantenimiento del filtro y del tanque, y evite sobrealimentar a sus peces.

¡Siga estas pautas, y tanto sus peces como las bacterias beneficiosas en su medio filtrante deben permanecer saludables y felices!

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