Hay muchos aspectos divertidos en la instalación de un tanque nuevo, desde la planificación y la obtención del equipo hasta el paisajismo acuático del tanque. Pero para mí, el aspecto más divertido es seleccionar y añadir los corales. Aquí es cuando el tanque pasa de un paisaje acuático blanco puro a un tanque repleto de colores claros y brillantes.
Este debería ser uno de los aspectos menos estresantes al instalar un tanque nuevo, pero también puede haber algo de estrés, ya que la mentalidad de la mayoría de nosotros cuando instalamos un tanque nuevo es que los nuevos habitantes, y especialmente los corales, sobrevivir en esta nueva configuración. ¿La química del agua es correcta?, ¿hay demasiada o muy poca luz?, ¿qué pasa con el flujo? Todas estas son preocupaciones que tenemos cuando instalamos un tanque nuevo.
Estas no son preocupaciones injustificadas, pero si has hecho las cosas bien y no has hecho nada estúpido, y lamentablemente la mayoría de nosotros lo hemos hecho, los corales son mucho más resistentes de lo que creemos, pero al iniciar un tanque nuevo, o en cualquier tanque durante De hecho, la clave es ir despacio y tener paciencia.
Entonces, al agregar los primeros corales, solo se deben agregar unos pocos corales de “prueba” para asegurarse de que sobrevivirán. Estos corales de prueba deberían ser económicos, resistentes, de rápido crecimiento y, si es posible, coloridos. Más sobre ellos a continuación. Como nota adicional, estos corales deberían sobrevivir durante al menos un par de semanas, y mejor aún, durante un mes antes de que se agreguen corales adicionales.
En mi opinión, los primeros corales que se agregan a un tanque nuevo deberían provenir de una pescadería local (LFS) por un par de razones. En primer lugar, ser capaz de ver y aprender a diferenciar los corales sanos de los enfermos será indispensable a medida que mantenga su tanque para aprender a saber cuándo un coral no está funcionando bien y poder tomar medidas para intervenir si esto ocurre.
Además, si la tienda tiene más de uno de estos corales, es posible comparar la salud y el crecimiento del coral que se obtiene con los de la tienda. Es de esperar que esto proporcione más información si algo se está haciendo incorrectamente. En este sentido, si algo sale mal y a estos corales no les va bien o mueren, tener un LFS al que llevar agua para poder analizarla puede ayudar aún más en caso de que se pase por alto un problema. Esto vuelve a seleccionar un buen LFS desde el principio que ayudará a reducir la probabilidad de falla.
Para aquellos de ustedes que no tienen un LFS con el cual trabajar, pueden intentar encontrar una sociedad local o aficionados locales con quienes trabajar y esto se aplica a todos. Estos aficionados no sólo pueden ayudar a conseguir corales económicos, sino que también pueden ofrecer información y ayuda en caso de que surjan problemas. Si bien algunos proveedores en línea, sitios web y blogs pueden proporcionar buena información, generalmente no son tan útiles como una conversación cara a cara con un compañero aficionado.
Hasta hace unos diez años, cuando se añadieron los primeros corales a un tanque, la mayoría de las veces eran colonias completas de corales salvajes. Debido a esto, era fácil llenar un tanque rápidamente, pero del mismo modo, si las cosas salían mal, colonias enteras morirían de la noche a la mañana. Hoy en día, sin embargo, las cosas son significativamente diferentes en el sentido de que (a excepción de los corales blandos y algunos corales LPS pétreos de pólipos grandes), la mayoría de los tanques comienzan llenos de fragmentos de coral, o frags, para abreviar.
Además, a diferencia del pasado, la mayoría de los tanques ahora comienzan con corales sps como enfoque principal, mientras que en el pasado la mayoría de los nuevos aficionados comenzaban con corales blandos, luego progresaban a corales LPS y luego pasaban a corales sps a medida que adquirían experiencia. Sin duda, esto se debe a cuánto ha mejorado nuestro conocimiento y cría para mantener estos animales, pero al menos a mí todavía me da un poco de miedo ver a tantos individuos comenzando con lo que sin duda es el coral más difícil de mantener.
Independientemente de qué corales vayan a ser los corales de “prueba”, el objetivo sigue siendo comenzar con corales individuales sanos que prosperarán en el tipo de tanque elegido. En el caso de los corales blandos como los corales de cuero, los hongos y la Sinularia, los corales deben verse firmes, sin manchas negras ni áreas deterioradas. Deben moverse ligeramente en el flujo y en el mejor de los casos para cueros y Sinularias los pólipos deben estar extendidos.
Si sus pólipos no están extendidos, esto no es necesariamente una señal de problema, ya que si han sido tocados recientemente o si los peces en su tanque son recolectores, los pólipos permanecerán retraídos. Si no está seguro, pídale al distribuidor que sostenga el coral hasta que vea la extensión del pólipo. Como ocurre con todo este proceso, apresurarse no tiene ninguna ventaja: la paciencia será recompensada a la larga. Estos son los corales más fáciles de mantener, por lo que incluso si los corales LPS o SPS serán los corales dominantes en el tanque, comenzar con los corales blandos no es una mala idea.
Por último, y os lo aconsejo con cualquier coral, olerlo. Si bien oler un coral blando o cualquier coral no es como oler un pastel recién horneado, le indicará si algo se está pudriendo y se le ha pasado por alto. Todos los corales olerán a mar cuando estén sanos y como si algo se estuviera pudriendo cuando algo anda mal. Con el tiempo aprenderás a reconocer estos diferentes olores, ya que siempre son un buen indicador tanto del bien como del mal.
Los primeros buenos corales de este grupo son Sarcophyton, Sinularia, Lobophyton y hongos. Evitaría los pólipos de Xenia, Anthelia y Star, ya que algunos de ellos son difíciles de aclimatar al principio, pero una vez que despegan pueden abrumar a un tanque.
Si los corales LPS como Euphyllia, Bubble, Goniopora o Elegance van a ser los primeros corales elegidos, estos deben estar abiertos con sus pólipos moviéndose en el flujo del tanque. Sus pólipos deben estar completamente extendidos y verse inflados. Evite aquellos que estén cerrados o medio cerrados o que tengan daños en su esqueleto. Tampoco debe haber áreas en el tejido que parezcan gelatina marrón.
Estos corales son propensos a sufrir daños durante el envío, lo que puede no manifestarse hasta unos días después del envío, así que pregunte cuánto tiempo ha estado el coral en un tanque. Estos corales también son uno de los mejores corales para realizar la prueba del olfato, ya que sus pólipos a veces pueden ocultar el daño que nuestras narices pueden detectar. Al agregar estos corales a un tanque nuevo, deberían abrirse en un plazo máximo de 24 horas.
Si pasado ese tiempo siguen totalmente cerrados, debes mirar para entender el motivo y rectificarlo. Para los primeros corales de este grupo, los corales burbuja y los Euphyllia (Fimbriaphyllia) de tipo pared serían buenas primeras opciones. Evitaría los corales Antorcha por su precio y el escozor de otros corales y Goniopora por su dificultad en tanques nuevos.
El último grupo de corales, los corales pétreos de pólipos pequeños (SPS), son ahora los que la mayoría de los cuidadores de arrecifes tienen en sus tanques. Debido a su coloración, que puede ser asombrosa, su disponibilidad y su variedad aparentemente infinita, estos corales se han convertido en el estándar de oro en muchos arrecifes. Elegir buenas versiones de “prueba” de estos corales es fundamental porque, si fallan, generalmente deja un mal sabor de boca al nuevo aficionado.
Si bien los corales Acropora son los corales que todo amante de los SPS quiere albergar en sus tanques, existen mejores corales para empezar. Las especies de coral SPS como Pocillopora, Montipora y Stylophora podrían ser mejores primeras opciones debido a su aparentemente mayor resistencia, rápido crecimiento y facilidad de fragmentación. Y estos corales no deben quedarse cortos y muchos tienen una coloración que rivaliza con la de Acropora. Los fragmentos de estos corales están ampliamente disponibles no sólo en las tiendas sino también en otros aficionados debido a su rápido crecimiento.
Al seleccionar las primeras piezas que se agregarán a un tanque, los fragmentos deben tener un color uniforme sin áreas muertas, especialmente en el fondo cerca del tapón. Deben estar firmemente sujetos al enchufe y, en el mejor de los casos, incrustados en el enchufe. Esto demuestra que han estado sanos y creciendo durante algún tiempo. Deben tener buena coloración y no verse apagados o grises, ya que esto suele indicar que algún parámetro no es de su agrado. Pero su coloración tampoco debe ser demasiado viva ya que esto puede indicar que están estresados o incluso que han expulsado sus zooxantelas.
Si son demasiado coloridos, incluso con la luz más azul, pueden oler repugnantemente dulces; si lo muestran, es un indicador de que están estresados y deben evitarse. Los buenos primeros corales son Stylophora y Pocillopora, pero no P. damicornis debido a que produce tanta descendencia. No se deben agregar Acropora y Seriatopora hasta que se haya adquirido algo de experiencia con estos corales.
Las pautas descritas anteriormente son solo reglas generales para seleccionar los primeros corales que se agregarán a un nuevo tanque de arrecife. Como ocurre con todo en este hobby, ir despacio es clave y desarrollar la paciencia será recompensado a largo plazo. En este sentido, lo mejor es empezar añadiendo sólo unos pocos corales, no más de cinco, para empezar un nuevo tanque. Éstas constituirán una buena prueba y, si fallan, no serán totalmente devastadoras.
Todos comenzamos en el mismo lugar y aunque todos hemos perdido corales, nada es más perturbador que perder todos los primeros corales agregados a un tanque. Si esto sucede, comenzar con un número pequeño no será tan abrumador y, con suerte, no lo alejará del hobby. En esta afición siempre se cometerán errores, la clave es que sean pequeños y no fatales, y esto puede ser especialmente cierto a la hora de elegir los primeros corales.
