Si alguna vez ha tenido la oportunidad de experimentar las aguas cristalinas de las Bahamas o una isla del Caribe, es probable que haya visto un pez loro en su hábitat natural. Estos peces habitan en los arrecifes tropicales y son algunos de los peces marinos más comunes que se encuentran en las expediciones de buceo y esnórquel. Debido a la actividad y el tamaño potencial de estos peces, generalmente no se mantienen en cautiverio residencial, aunque algunos acuarios comerciales pueden exhibirlos.
¡Sigue leyendo para obtener más información sobre el pez loro azul y algunos datos divertidos por si alguna vez llegas a ver uno de estos hermosos peces en la naturaleza!
Nombre
Scarus coeruleus es comúnmente conocido como el pez loro azul, blueman, blue kwabs o simplemente kwabs. Reciben su nombre por su espectacular coloración azul y pueden identificarse fácilmente como peces loro por su prominente pico que lleva el nombre del mismo grupo de aves.
Actualmente hay 52 especies diferentes de peces loro dentro del escarabajo género. El pez loro azul se pesca ampliamente con fines alimentarios y, a menudo, es el resultado de la captura incidental; la pérdida y destrucción adicionales de los arrecifes de coral dejan su futuro incierto. En este momento, están catalogados como de Preocupación Menor por la Lista Roja de la UICN, aunque esto podría cambiar a Casi Amenazado en unos pocos años.
Si bien estos peces se capturan como alimento en todo el Caribe, contienen ciguatoxina, que es el resultado de las toxinas producidas por las algas alrededor de los arrecifes de coral; estas toxinas a menudo se asocian con áreas afectadas por la marea roja o la marea marrón.
Hábitat natural
El pez loro azul proviene de las aguas tropicales del Atlántico occidental, al sur de Maryland y de todo el Mar Caribe; aún no se han documentado en las regiones del norte del Golfo de México.
Allí, viven dentro y alrededor de los arrecifes de coral hasta unos 24,4 m (80 pies) de profundidad. Los juveniles se encuentran a menudo en pastos marinos, como el pasto tortuga (Thalassia testudinum).
Si bien se les llama peces loro, no están relacionados con los híbridos de peces loro que se ven comúnmente en el hobby de los acuarios de agua dulce. Si desea saber más sobre el híbrido de pez loro de sangre, asegúrese de consultar nuestra hoja de atención completa aquí.
Identificación
Los peces loro tienen una silueta muy inconfundible. A menudo son aerodinámicos con aletas afiladas, colores vibrantes y una protuberancia en el hocico que cubre el pico. Los peces loro azules juveniles tendrán una mancha amarilla en la cabeza que gradualmente se desvanece en un azul uniforme a medida que crecen y se convierten en adultos.
El pez loro azul puede llegar a medir entre 25,4 y 76,2 cm (10 y 30 pulgadas) de largo, lo que lo convierte en una de las especies de pez loro más grandes. Los machos suelen ser mucho más grandes que las hembras y posiblemente un color un poco más vibrante; no hay otras diferencias documentadas entre los machos y las hembras.
Curiosamente, los peces loro son hermafroditas secuenciales, más específicamente, hermafroditas protóginos, lo que significa que los peces cambian de hembra a macho a medida que maduran.
Dieta del pez loro azul
¿Por qué el pez loro tiene pico? ¡Es para ayudarlos a comer!
La dieta del pez loro azul se compone principalmente de algas que crecen en las rocas y los diversos organismos que también pueden vivir en esas grietas. Por lo general, se los puede ver inspeccionando el arrecife en busca de comida disponible y se cree que usan el 80% o más de su tiempo para buscar algo para comer.
Curiosamente, la roca que recogen del pastoreo se digiere en arena, ¡lo que representa la mayor parte de la arena blanca que se encuentra en las playas tropicales!
¿Los peces loro comen rocas?
Mientras que los peces loro transforman la roca en arena, no comen intencionalmente una roca por su valor nutricional. En cambio, por lo general están tratando de obtener algas, corales o algún otro refrigerio sabroso que casualmente está en la roca al mismo tiempo.
¿Los peces loro comen otros peces?
La mayoría de las especies de peces loro son herbívoras y se alimentan de algas y detritos. Sin embargo, mencionamos que el pez loro azul comerá cualquier invertebrado que pueda interponerse en su camino. Lo más probable es que no estén cazando intencionalmente alimentos más carnosos y definitivamente no se los verá persiguiendo a otro pez como presa.
Otras especies de peces loro
Si bien no hay tantas especies diferentes de peces loro en el océano, definitivamente son los favoritos para los buceadores y los que practican snorkel. Si bien estos peces son nadadores activos y generalmente crecen hasta alcanzar un tamaño decente, hay algunas especies que se pueden mantener en el acuario doméstico, que incluyen Scarus quoyi y Scarus taeniopterus.
No se recomienda tener más de una especie de pez loro en un tanque de agua salada.
pez loro de Quoy (Scarus quoyi)
El pez loro de Quoy, también conocido como el pez loro mancha verde, es un hermoso pez con coloración púrpura, verde, amarilla y azul. Estos peces provienen de las aguas cálidas relativamente poco profundas del Indo y el Pacífico occidental, donde pueden alcanzar unas 16 pulgadas (40,6 cm) de tamaño. Se les puede ver alimentándose en grupos o solos.
En el acuario, estos peces pueden ser difíciles de mantener. No muchos aficionados tienen éxito a largo plazo con sus loros y necesitan una configuración considerablemente grande. El tamaño mínimo de tanque recomendado para el pez loro de Quoy es de 200 galones (757 L). A estos peces también les irá mejor en un tanque establecido con muchas algas naturales para pastar, ya que de lo contrario pueden ser quisquillosos para comer.
La mayoría de los aficionados encuentran que el pez loro de Quoy es seguro para los arrecifes, aunque siempre existe la posibilidad de que el suyo no lo sea.
Pez loro princesa (Scarus taeniopterus)
El pez loro princesa es mucho más pequeño que el pez loro de Quoy, y solo crecerá hasta unas 9 pulgadas (22,9 cm), siendo 14 pulgadas (35,6 cm) el máximo absoluto. Estos peces provienen de regiones similares a las del pez loro azul, alrededor de las Bermudas, las Bahamas, el sur de Florida y el resto del Caribe.
El pez loro princesa macho tiene un color base de azul con un poco de sombra amarilla. Las hembras se diferencian muy fácilmente y tienen el vientre blanco con tonos anaranjados y marrones. Tanto los machos como las hembras tienen máscaras alrededor de los ojos.
Estos peces tienden a permanecer alrededor de la columna de agua inferior y los juveniles se pueden encontrar en la hierba de tortuga (Thalassia testudinum), como los loros azules. Curiosamente, el pez loro princesa duerme en capullos de moco.
En el acuario, estos peces necesitan al menos 125 galones (473 L), aunque un acuario más grande les dará aún más espacio para nadar y para que crezcan más algas. Lo harán mejor en un acuario maduro con muchas algas naturales para pastar. Estos peces generalmente no se consideran seguros para los arrecifes, aunque esto depende completamente de la personalidad del pez.
Conclusión
Los peces loro son algunos de los peces más hermosos que habitan en los arrecifes tropicales de todo el mundo. Sus poblaciones naturales se están viendo gradualmente amenazadas debido a la sobrepesca y la pérdida de hábitat, aunque los acuarios y aficionados luchan para crear conciencia sobre estos peces que mantienen nuestras playas de arena blanca.
Solo hay un puñado de especies de peces loro que se pueden alojar cómodamente en un acuario doméstico, sin incluir el pez loro azul. Sin embargo, si alguna vez estás en el arrecife y te encuentras con uno, verás cuánto mejor lo hacen en sus ecosistemas naturales.
