En una de mis primeras inmersiones en los Cayos de Florida allá por la década de 1990, un precioso pez ángel amarillo y negro llamó mi atención mientras flotaba sobre una sección del arrecife. En mi mente, imagino al ángel flotando audazmente sobre un gran barril de esponja, pero no puedo estar seguro de si fue así como sucedió o simplemente fue un recuerdo idílico. En cualquier caso, me cautivó su apariencia distintiva y me pregunté si podría ser un buen candidato para acuario.
Como ya habrá adivinado cualquiera que esté familiarizado con la fauna del Atlántico occidental tropical, el ángel que vi en aquel entonces era una belleza rocosa (Holacanto tricolor), una especie que, desafortunadamente, tiende a tener malos resultados en los acuarios marinos y que generalmente es mejor dejarla en manos de criadores de peces avanzados o, mejor aún, en el océano, donde puede seducir a otros buceadores. Explicaré por qué en un momento.
Rasgos físicos
H. tricolor está comprimido lateralmente (aplanado de lado a lado) y, al estilo típico de los ángeles, luce una espina afilada y curvada hacia atrás en la cubierta branquial (opérculo). Como se mencionó anteriormente, esta especie es amarilla en la parte anterior del cuerpo y en la aleta caudal y negra desde detrás de las branquias hasta el pedúnculo caudal (base de la cola). El margen de la aleta anal, el borde del opérculo y la espina opercular son de color naranja. Los ojos son azules y el área alrededor de la boca se vuelve de azul a negra, dando la impresión de que el pez lleva lápiz labial. La longitud máxima es de más de un pie.
Alimentación
Para citar erróneamente al melancólico danés: «¡Sí, ahí está el problema!» (¿Qué sentido tenía haber estudiado inglés todos esos años en la universidad si no puedo recurrir al viejo Bill Shakespeare de vez en cuando?) La dieta natural de la belleza de la roca consiste principalmente en esponjas junto con otros invertebrados bentónicos y algas. Rara vez se necesita comida preparada para el acuario. Eso significa que, a menos que de alguna manera se les proporcione un suministro constante de alimentos naturales, la mayoría de los especímenes están condenados a morir en cautiverio.
Hay alimentos especialmente formulados para ángeles marinos que contienen esponjas y dietas equilibradas, y algunos especímenes cautivos pueden consumirlos, posiblemente junto con algas y ofrendas carnosas, pero nuevamente, el historial de esta especie con respecto a la alimentación en cautiverio es muy pobre.
Alojamiento
Si tuviera que probar esta especie (no es un riesgo que esté dispuesto a correr a pesar de mi fascinación), no intentaría mantenerla en un tanque de menos de unos pocos cientos de galones y me aseguraría de que fuera una especie bien alimentada. sistema establecido con abundante roca viva, lo que brinda oportunidades para buscar alimento/pastorear alimentos bentónicos naturales para complementar todo lo que pueda lograr que el espécimen acepte en forma de alimentos preparados.
Compatibilidad
H. tricolor Tiende a ser más tímido y asustadizo que algunos de sus congéneres, por lo que es mejor evitar a los compañeros de tanque agresivos. Dejaría de lado a otros ángeles, incluidos sus congéneres, así como a los heteroespecíficos de aspecto similar.
Realmente no consideraría que esta especie sea amigable con los arrecifes, ya que probablemente mordisqueará una variedad de invertebrados sésiles, aunque podría funcionar con precaución en un sistema más grande donde no puede centrar demasiado su atención en un pequeño número de especímenes.
