Las cinco especies de lábridos limpiadores del género. Labroides Son realmente un grupo de peces interesante. Si bien no es un comportamiento único en el mundo submarino, su servicio de limpieza de patógenos es bastante notable.
Estos peces pequeños y ocupados establecen ‘estaciones’ en una parte del arrecife, en las que una pareja o un harén limpian diligentemente los parásitos, las escamas muertas y dañadas y la mucosidad de los peces óseos, tiburones y tortugas marinas que se presentan para su limpieza. Varios estudios e investigaciones científicas dan fe del importante papel que desempeñan estos peces en la salud de los arrecifes. La salud general, el tamaño e incluso la diversidad de los peces es mayor en los arrecifes donde se encuentran los lábridos limpiadores que en aquellos que no cuentan con sus servicios.
Donde no hay lábridos limpiadores, los peces residentes eran un 37% menos abundantes y un 23% menos ricos en especies por arrecife, en comparación con los arrecifes de control, los juveniles de los visitantes (peces que probablemente se mueven entre arrecifes) eran un 65% menos abundantes en los arrecifes de eliminación, lo que sugiere que los limpiadores también pueden afectar el reclutamiento. Esto puede, en parte, explicar la abundancia 23% menor y la riqueza de especies 33% menor de peces visitantes, y la abundancia 66% menor de herbívoros visitantes (Acanthuridae) en arrecifes de remoción que también se observaron. ( Waldie PA, Blomberg SP, Cheney KL, Goldizen AW, Grutter AS (2011) Efectos a largo plazo del pez limpiador Labroides dimidiatus sobre las comunidades de peces de los arrecifes de coral.)
Este comportamiento beneficioso también continúa en cautiverio. Si bien no se debe confiar completamente en la cuarentena y el acondicionamiento adecuado, los servicios de limpieza de lábridos pueden ayudar, y de hecho lo hacen, a mantener saludables a otros peces bajo nuestro cuidado. Se han documentado numerosos beneficios de los servicios de pescado más limpio, además de la ventaja obvia de eliminar los parásitos.
Los peces limpiadores también eliminan las escamas muertas y dañadas, que son puntos de fácil fijación para algunos patógenos, estimulando la producción de moco, la primera línea de defensa del sistema inmunológico de los peces, así como el efecto terapéutico de «simplemente se siente bien», de manera muy similar a como los humanos disfrutamos de la espalda. frotar. Los otros peces que se benefician de estos servicios se pueden ver en los tanques de los distribuidores cuando se agrega un nuevo pez limpiador; los peces literalmente harán fila para esperar este servicio.
A pesar del valioso servicio que estos peces pueden proporcionar en los acuarios, muchos aficionados claman con fuerza que estos peces no deben recolectarse ni mantenerse en acuarios domésticos. En la mayoría de los casos se dan dos razones. 1) Los lábridos más limpios son muy importantes para la salud general del arrecife y no deben eliminarse, para que no haya más arrecifes que sufran este tipo de desaparición. Quienes se oponen a su colección citarán el estudio mencionado anteriormente en el que fueron eliminados del arrecife durante 8,5 años. y en comparación con el arrecife donde no fueron eliminados y la disminución del arrecife fue significativa. 2) el pésimo historial de supervivencia de los lábridos limpiadores en cautiverio. Ambas preocupaciones se abordarán aquí.
Para determinar si la eliminación de lábridos limpiadores para la recolección del acuario presenta un problema para otros peces en el arrecife, una mirada a la investigación realizada sobre el reclutamiento de juveniles en el arrecife. Labroides necesita ser considerado. El año siguiente, el mismo grupo de científicos notó que el reclutamiento de limpiadores juveniles se veía afectado negativamente por la presencia de limpiadores adultos establecidos. Lo que significa que si hubiera suficiente Labroides ya allí los jóvenes que intentaron establecerse serían expulsados.
Esto tiene sentido porque una estación de limpieza es, en esencia, una territorio para recursos. El pez limpiador establecido, en la mayoría de los casos, expulsará al nuevo limpiador de su territorio. Este es un comportamiento que la mayoría de los acuaristas han observado en casi cualquier pez territorial. Un intruso es competencia por recursos limitados.
En algunos casos, los nuevos peces pueden seguir adelante y establecer su propio territorio, pero en la mayoría de los casos esto no es posible porque los recursos no son lo suficientemente abundantes para sustentar una nueva estación. Y aunque los limpiadores a menudo obtienen un «pase libre» de los depredadores, este no es siempre el caso, especialmente para un limpiador sin estación de limpieza.
La segunda razón dada es el pobre historial de supervivencia de Labroides en acuarios. Los lábridos limpiadores no son de ninguna manera un pez fácil, pero en las circunstancias adecuadas se les puede cuidar bien con relativa facilidad, y en algunos casos viven más de 10 años en cautiverio. Gran parte de la dificultad que perciben está relacionada con el hecho de que son limpiadores obligados.
El comportamiento de limpieza se puede clasificar en dos formas: limpieza facultativa y limpieza obligada. Las limpiadoras facultativas brindan este servicio ocasionalmente o quizás durante una etapa limitada de su vida, pero luego se detiene a medida que crece. Los peces ángel juveniles, los peces mariposa y muchos lábridos, por ejemplo, brindan este servicio de limpieza cuando son peces jóvenes, pero prefieren otras fuentes de alimento y abandonan por completo cuando son adultos.
Los limpiadores obligados necesitan, o están obligados, a limpiar, ya que casi toda su nutrición se obtiene de esta manera. Debido a esta ‘necesidad de limpiar’ muchos Labroides que llegan al LFS no toman, y nunca tomarán, alimentos preparados.
Otra razón para su percepción de dificultad existe simplemente por el servicio que brindan. En numerosas ocasiones he entrado en una tienda que vende peces de agua salada (no me refiero a LFS en estos casos) en la que un nuevo aficionado le cuenta a un dependiente/vendedor sobre una terrible enfermedad que está asolando su tanque, muchas veces ich o terciopelo marino. , y se les habla sobre el lábrido limpiador «la solución milagrosa». Lamentablemente, el cliente involuntario hace la compra y agrega el pez limpiador a un tanque en condiciones que serían fatales para casi cualquier pez, incluso para los peces que se consideran resistentes.
Eso no quiere decir que si cualquier tanque está ciclado y saludable, un pez más limpio sería una opción adecuada, sino que, en el entorno adecuado, estos maravillosos peces pueden ser una adición beneficiosa. Pero ¿cuál es la configuración adecuada? Recuerde, necesitan obtener gran parte de su nutrición limpiando los peces clientes.
En la naturaleza, pueden limpiar cientos y, en algunos casos excepcionales, miles de peces al día. La mayoría de los acuarios domésticos no se acercan a estos números, y si hay muy pocos peces, un pez limpiador puede convertirse en una plaga al tratar de imponer su servicio a los participantes que no lo desean. Sin embargo, personalmente he sido testigo de muchos casos de éxito con lábridos limpiadores.
En estas historias de éxito, el tanque solía ser un sistema más grande, de 150 go más y estaba muy abastecido con peces grandes. Cuanto más grande sea el tanque y más clientes potenciales, mejor. Y si bien la cuarentena es la mejor práctica para cualquier pez bajo el cuidado de un acuarista, los lábridos limpiadores definitivamente contribuyen a la buena salud y el bienestar general de los peces en un entorno de tamaño adecuado.
El comportamiento de estos peces únicos es realmente algo para maravillarse y, como comunidad que disfruta del mundo acuático natural, nosotros, como aficionados, queremos brindarles a estas magníficas criaturas la dignidad que merecen y solo agregarlas si podemos satisfacer sus necesidades específicas.
Esta es una contribución invitada de TJ Engels, uno de los especialistas en peces marinos del Acuario de Greenwich.