Piense en peces de agua salada parecidos a cíclidos y probablemente piense en damiselas o peces ángel, lubinas o meros tal vez, pero pocos acuaristas son conscientes de que el pez marino más estrechamente relacionado con los cíclidos de agua dulce es el Convict Blenny, Pholidicthys leucotaenia.
También conocidos como Gobio Ingeniero, Pholidicthys no son gobios ni blénidos y pertenecen a la familia Pholidichthyidae, una de las dos únicas familias del orden Cichliformes, la otra familia es Cichlidae, y contiene Oscar, pez ángel, disco, cíclidos de Malawi y más. .
Imagen de Haplochromis, CC BY-SA 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0, vía Wikimedia Commons
Dos especies únicas
Hasta 1996, el Convict Blenny era el único miembro de su género y familia también hasta Pholidichthys anguis Fue descrito por Springer y Larson del norte y oeste de Australia. El Convict Blenny que conservamos proviene del Pacífico central occidental, desde el sur de Filipinas hasta las Islas Salomón. Cuando son juveniles, llevan una sola franja horizontal blanca sobre un cuerpo negro, y grupos de juveniles usan este patrón para imitar el bagre Plotosus lineatus, aún más apretado pero venenoso. Pero eso no es todo lo que hace que Pholidicthys sea un pez tan fascinante.
Durante el día, los juveniles nadan hacia la columna de agua para alimentarse de plancton y regresan al refugio de una madriguera comunitaria por la noche. Sin embargo, no serían parientes de los cíclidos sin un comportamiento reproductivo interesante y Klaus M. Stiefel ha observado que no sólo buscan protección en las madrigueras de sus padres, sino que también escupen comida en las madrigueras para alimentar a los adultos, que rara vez los abandonan. Las madrigueras pueden extenderse unos 6 metros/19′ dentro del sustrato, y las crías cuelgan de la boca de finos hilos mucosos durante la noche.
Imagen de desertnaturalist, CC BY 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by/4.0, vía Wikimedia Commons
¡He aquí el Socavador!
Los Blennies convictos están ampliamente disponibles y, a menudo, a la venta como juveniles a bajo precio. Son resistentes y fáciles de mantener, el único inconveniente es que se metamorfosean alrededor de 6 pulgadas de largo y buscan crear esas profundas madrigueras protectoras en las que habitarían cuando fueran adultos en la naturaleza. Esto puede ensuciar los sustratos del acuario y los corales no asegurados, y con una longitud máxima de dos pies (60 cm), hacen honor a su otro nombre, Ingeniero Gobio. Las tuberías y cuevas de plástico pueden ayudar a mitigar esto.
Como adultos, adoptan un patrón mucho más parecido a la anguila morena y, aunque pueden cazar pequeños camarones y cangrejos ornamentales, siguen siendo bastante seguros para los peces.
