Junto con el pez payaso común, la espiga amarilla es uno de los peces de arrecife más emblemáticos y familiares, tanto en el arrecife como en nuestros acuarios domésticos. Debido a este estatus se le presta mucha atención a esta especie; es por eso que todos nos regocijamos cuando Zebrasoma flavescens finalmente fue criado en cautiverio, pero también es la razón por la que a los grupos de acuarios les encanta poner a este pez en el centro de atención.
Una estadística sorprendente y común que se descarta popularmente en contra de la recolección en acuarios en Hawái es que cada año se recolectan entre 300.000 y 500.000 pezuñas amarillas. Este número puede parecer muy grande, pero solo hay una pequeña fracción del hábitat del pez espada amarilla donde se recolecta este pez.
Además, la recolección y la pesca están prohibidas en más del 70% del área de distribución natural de la espiga amarilla. En términos generales, más del 90% de los pezuñas amarillas nunca ven una red recolectora, un ser humano o un barco en su vida. Desde todos los puntos de vista, la industria de recolección de peces de acuario en Hawái es una de las más estudiadas y más sostenibles del mundo, y es una lástima que reciba tantas críticas por parte de los detractores.
Mientras tanto, los equipos de snorkel pueden causar, y de hecho causan, mucho más daño que la recolección de peces. Además, Hawaii es uno de los pocos estados donde hay sin licencia necesario para la pesca recreativa, por lo que si quisieras podrías salir y pescar mil pezuñas amarillas en un día, sin hacer preguntas. Todavía estamos sorprendidos de que hasta el día de hoy podamos atrapar y matar casi todo el pescado que quieren, medido en miles de millones de toneladas por año. Pero en el momento en que quieres pescar un pez y conservarlo vivo, es un problema.
Todos estos puntos se resumen claramente en una parte de la charla MACNA del Dr. Luiz Rocha que se subió recientemente a YouTube. Haga clic en el vídeo para ver al experto hablar por sí mismo, pero no hay duda al respecto, las espigas amarillas no son algo por lo que los aficionados a los acuarios deban sentirse culpables, este pez está bajo muy poca presión, al menos por parte de los aficionados a los acuarios.
