El blanquillo centelleante, Hoplolatilus chlupatyi, es un pez de arrecife único con un talento muy peculiar: la capacidad de cambiar rápidamente de color. Hay muchos grupos diferentes de animales que pueden cambiar su color y apariencia; Los camaleones, las sepias y los pulpos, y algunas especies de platijas, son particularmente hábiles en esta habilidad, pero el blanquillo destellante está en una liga propia.
Ellos lo llaman H. chlupatyi, no solo cambia de color gradualmente como la mayoría, sino que rápidamente alterna de amarillo a azul verdoso y rosa de un lado a otro como si apretara un interruptor. La coloración normal en reposo del blanquillo parpadeante es un verde azul rosado, pero cuando se excita o se asusta, rápidamente puede volverse de un azul vivo, un rosa saturado, a un verde brillante de un lado a otro con una velocidad sorprendente.
Si bien la habilidad del blanquillo parpadeante es bien conocida, lo que no se ha entendido tan bien es cómo logra sus cambios de color súper rápidos. Como muchos animales que cambian de color, el blanquillo parpadeante tiene iridóforos que pueden reconfigurarse para alterar las longitudes de onda de la luz que se reflejan.
Pero mientras que las plaquetas responsables de cambiar las longitudes de onda están distribuidas por los iridóforos en la mayoría de los animales, el blanquillo parpadeante ha limitado esta estructura a los bordes de los iridóforos, permitiéndoles cambiar de color tan rápido como lo hacen. Se cree que el blanquillo parpadeante cambia de color para comunicarse y confundir a los depredadores, pero es único entre un gran género de especies relacionadas que no demuestran este superpoder. Ahora que lo sabemos cómo lo hacen, se necesita más investigación para comprender mejor por qué el blanquillo exhibe este comportamiento.
