Hay muchos aspectos de la afición que por una razón u otra son controvertidos. Pero uno de los pocos que no lo es es la necesidad de gestionar los tres grandes: la alcalinidad del calcio y el magnesio. Es decir, todos están de acuerdo en que es necesario agregarlo y que sus niveles deben ser estables. Sin embargo, como ocurre con tantas cosas, cómo se debe hacer esto genera debate.
Tengo dos amigos que dirigen grandes instalaciones de acuicultura y uno jura que la única forma de lograr el éxito es dosificando estos productos químicos, mientras que el otro afirma que cualquiera que no utilice un reactor de calcio está condenado al fracaso. He utilizado ambos métodos con éxito y descubrí que ambos tienen ventajas y desventajas.
Mantenimiento de arrecifes en la década de 1980
A principios de los años 1980 había una comprensión mínima de cuán importantes son estos químicos y su estabilidad para el éxito de un tanque de arrecife. No fue hasta que Alf Nilsen explicó la relación entre la alcalinidad y el calcio en una serie de artículos de revistas y libros que se comprendió su importancia.
Al principio, todos dependíamos únicamente del kalkwasser (hidróxido de calcio disuelto en agua) para proporcionar todo el calcio que necesitaban nuestros corales. La alcalinidad era poco comprendida y rara vez la comprobamos. Lo que fue aún más sorprendente es que en ese momento pensábamos que todo el calcio necesario se podría obtener si simplemente usábamos este kalkwasser como agua de reemplazo para el agua que se había evaporado. No importa que las tasas de evaporación variaran según el tanque y la estación, pensamos que eso era todo lo que era necesario.
Mirando hacia atrás, esto puede haber explicado, al menos en parte, por qué la mayoría de la gente pensaba que los corales sps crecían extremadamente lentamente y, en muchos casos, no lograban prosperar. En ese momento, a menudo intentábamos que nuestros niveles de estos compuestos fueran exactamente iguales a los del agua del océano. Sin embargo, con el tiempo se ha descubierto que para la mayoría de los tanques hay niveles en los que funcionan mejor. Estos niveles son 7,0-9,0 para alcalinidad, 400-470 para calcio y 1350-1450 para magnesio.
Hoy en día no sólo medimos el calcio, sino que también medimos periódicamente la alcalinidad y el magnesio, así como muchos otros macro y microelementos. Para muchos de nosotros, mantener la alcalinidad estable y ligeramente superior al nivel del agua de mar natural se ha convertido en el estándar. Este nivel deseado es 7,0-9,5, pero hay algunas personas que lo mantienen aún más alto. La clave es la estabilidad y las proporciones entre estos compuestos más que el nivel absoluto. Hay varias opciones para mantener estos niveles estables y las consideraciones para cada una son la facilidad de uso, la estabilidad y el costo, tanto de compra como de mantenimiento. Al evaluar estas opciones, el objetivo es hacer la vida lo más fácil posible, manteniendo las cosas lo más simples posible.
El método de las bolas
El primer método a considerar es el método Balling o de dosificación de elementos individuales, en el que se agrega una cantidad fija de tampón, calcio y magnesio a lo largo del día mediante bombas dosificadoras. Este método se utiliza desde hace al menos treinta años después de su desarrollo en Alemania.
En este método, pequeñas bombas dosificadoras añaden pequeñas dosis de tampón para alcalinidad, calcio y magnesio para mantener estable el tanque y resolver el problema. Y utilizar este método es, de hecho, la elección de muchos. Este método es sencillo, ya que una vez que comienza a dosificar estos elementos diariamente, se realizan pruebas periódicas para poder determinar las cantidades exactas de estos elementos que se necesitan diariamente.
Con las bombas dosificadoras ahora disponibles, una vez que se determina la cantidad de todo, se puede dividir para agregar pequeñas cantidades a lo largo del día. He descubierto que agregar pequeñas cantidades a menudo es mejor que agregar grandes dosis en bolo, que es lo que solíamos hacer.
He visto que esto tiene enormes beneficios en el tanque de Julian Sprung. En su tanque, los elementos se agregan en pequeñas cantidades en incrementos de diez minutos para mantener el tanque lo más estable posible. En su tanque, tanto el crecimiento como la coloración de sus corales son insuperables y parte de ello se debe sin duda a este régimen de dosificación.
Los pros y los contras de la dosificación automática
Este sistema es muy sencillo de configurar y utilizar y su configuración y mantenimiento son relativamente económicos. El único problema con este método es que es necesario mezclar grandes lotes de estos elementos o mezclar lotes pequeños con frecuencia.
He descubierto que los lotes pequeños son mejores, ya que algunos elementos tienden a salirse de la solución si el lote es demasiado grande y permanece en reposo durante un período de tiempo prolongado. Además, incluso con lotes pequeños de un galón o menos, puede ser beneficioso revolver las mezclas cuando se hayan consumido a la mitad.
Por último, es beneficioso conseguir bombas dosificadoras que permitan anotar la cantidad de los compuestos, de modo que cuando un lote esté casi vacío envíe una alerta para que se pueda mezclar un nuevo lote. Si no se controlan las soluciones, podemos quedarnos sin soluciones, lo que provocará un desequilibrio y esto puede provocar problemas de estabilidad.
Reactores de calcio
Otra opción para complementar el calcio y la alcalinidad es utilizar un reactor de calcio, que agrega calcio y tampón mediante una metodología completamente diferente. En un reactor de calcio, el CO2 se bombea a un reactor presurizado que contiene medios calcáreos de algún tipo.
En este entorno de pH bajo, el medio calcáreo se disuelve y fluye hacia el tanque proporcionando calcio, tampón y, en algunos casos, magnesio. Este método requiere algunos retoques, ya que el caudal a través del reactor, los medios y la cantidad de CO2 que ingresa a la cámara pueden afectar el resultado.
Ahora existen versiones de alta gama de estos reactores que monitorean la alcalinidad y el pH en el reactor y realizan los ajustes correspondientes. En muchos casos, estos dispositivos, una vez configurados correctamente, prácticamente se configuran y se olvidan. Pero con el tiempo, los requisitos de alcalinidad y calcio de un tanque pueden aumentar, por lo que aún es necesario realizar pruebas y ajustes periódicos.
La elección del medio también puede tener un impacto significativo en el resultado, y muchos usuarios prefieren utilizar esqueletos de coral muertos o algo similar como fuente de alcalinidad/calcio.
Los pros y los contras de los reactores de calcio.
Estos reactores son la elección de muchos debido a su facilidad de uso una vez configurados correctamente, pero no están exentos de algunos problemas. En primer lugar, la mayoría de los reactores de calcio son más caros de adquirir que un sistema basado en bombas dosificadoras. Estos reactores también deben limpiarse y desmontarse por completo y sustituirse los medios.
Esto es necesario porque en la mayoría de los reactores, a medida que el medio se descompone, se convierte en un polvo fino que con el tiempo se acumula en el fondo del reactor y se convierte en lodo, lo que reduce en gran medida la eficiencia del reactor.
Además, al elegir un reactor, es preferible un reactor de dos cámaras a uno de una sola cámara, ya que la segunda cámara actúa para reducir la cantidad de agua de bajo pH que fluye hacia el tanque al hacer que el medio fluya sobre un segundo lecho de material calcáreo para elevar el nivel de pH. del efluente que ingresa al tanque.
Por último, la mayoría de los reactores tienen varias piezas móviles y tuberías, y todo esto debe recibir mantenimiento y sustitución periódicamente. Nada de esto es muy difícil, pero se deben considerar estos factores al elegir el método mejor para usted.
En ambos métodos, la adición de calcio y tampón es el objetivo principal, mientras que la adición de magnesio, que también es un elemento importante, es secundaria. Al utilizar el método Balling y bombas dosificadoras, dosificar magnesio es tan sencillo como añadir una tercera bomba dosificadora y añadirla, tras valorar cuánto se está consumiendo.
De manera similar, cuando se utiliza un reactor de calcio, se pueden agregar medios junto con los medios primarios. Por lo general, la cantidad de magnesio, ya sea medio o compuesto, en el dosificador es mucho menor que la que se usa para alcalinidad o suplementos de calcio. A pesar de que no es necesario agregar mucho o agregarlo con frecuencia, se debe analizar el magnesio con regularidad, al menos una vez a la semana.
Monitores
La importancia que tienen estos compuestos en el éxito de un tanque ha llevado a la aparición en el mercado de monitores que permiten un seguimiento casi constante. Si bien esto puede parecer extremo, he tenido más éxito en mis tanques cuando se miden la alcalinidad y el calcio con frecuencia.
En mi pantalla principal, este monitoreo prueba la alcalinidad cada cuatro horas y el nivel de calcio se prueba diariamente. Desde que realicé este seguimiento frecuente, que también ha dado lugar a una mayor estabilidad en el tanque, la salud y el crecimiento de los corales han aumentado significativamente.
Si bien nuestra comprensión del papel que la alcalinidad, el calcio y el magnesio tienen en la salud de nuestros corales ha aumentado sustancialmente en las últimas tres décadas, al igual que nuestras formas de dosificarlos, sería negligente si no mencionara que además de estas dosificaciones métodos, varios aficionados exitosos también han vuelto a agregar kalkwasser como complemento a estos métodos.
Esto se hace principalmente para aumentar el nivel de pH en el tanque, pero también tiene un efecto sobre los otros compuestos que se agregan y esto debe tenerse en cuenta si se agrega.
Comprender el papel que desempeñan la alcalinidad, el calcio y el magnesio en un tanque de arrecife y la salud de sus habitantes es uno de los aspectos más importantes para mantener un tanque de arrecife exitoso y, obviamente, es mucho más de lo que se analiza aquí.
Cabe señalar que la razón por la cual los números de estos compuestos se encuentran dentro de un rango en lugar de haber números específicos es que los números para cada tanque variarán según los requisitos de ese tanque específico.
Desafortunadamente, será necesario un poco de prueba y error para determinar exactamente cuáles deben ser estos números para que el tanque prospere. Como ocurre con todo en este hobby, esto requiere tiempo y paciencia, no intentes apresurarte y no persigas números.
