“Depredador voraz” no es un término que uno comúnmente asocie con las estrellas frágiles, es decir, por supuesto, a menos que la estrella frágil en cuestión sea Ophiarachna incrassata, o la estrella quebradiza verde (también conocida como «la muerte verde»). Esta audaz especie tiene una reputación bien ganada no sólo por hurgar en pequeños peces e invertebrados móviles fallecidos, como se podría suponer, sino también por cazar y capturar activamente a estos animales mientras todavía están vivos y coleando.
Apariencia física
O. incrassata, como su nombre común lo indica, es de color verde apagado en general con puntos de colores más claros que forman un patrón radial en el disco central. Espinas de color blanquecino a amarillento se alinean a ambos lados de cada brazo. Los ejemplares pueden alcanzar un tamaño bastante prodigioso, de alrededor de 20 pulgadas de diámetro (es decir, de punta de brazo a punta de brazo).
Alimentación
Esta frágil estrella no es quisquillosa con la comida. Aceptará prácticamente cualquier alimento que se le ofrezca a los peces y también consumirá detritos. Pero como se mencionó, también captura y consume peces pequeños e invertebrados móviles, como camarones ornamentales, a menudo al amparo de la oscuridad.
Se sabe que esta especie se apoya en sus brazos con su disco oral suspendido sobre el sustrato y espera pacientemente a que un pez se aventure debajo. Si lo hace, la estrella frágil puede entonces “hacer saltar la trampa” dejándose caer y simultáneamente envolviendo al pez en sus brazos.
Algunos aficionados informan que el comportamiento alimentario de esta especie como compañero de tanque se puede reducir manteniéndolo bien alimentado. No obstante, desconfiaría de la caza oportunista de cualquier espécimen que parezca presentar “ganancias fáciles”.
Alojamiento
O. incrassata se vuelve bastante grande, requiere abundante roca para esconderse y no se adapta bien a los parámetros fluctuantes del agua. Por lo tanto, necesita un acuario de tamaño decente para prosperar. Mi objetivo sería algo cercano a los 50 galones para un espécimen más grande.
Compatibilidad
En lo que respecta a los compañeros de tanque, querrás evitar los peces pequeños, especialmente los bentónicos, así como los crustáceos ornamentales y posiblemente otros pequeños invertebrados móviles. Los peces más grandes probablemente estarán a salvo, pero luego debes asegurarte de que no estén dispuestos a atacar o mordisquear a la estrella frágil.
Aparte de la tendencia a comer ciertos invertebrados móviles, O. incrassata es técnicamente seguro para los arrecifes, lo que significa que, hasta donde yo sé, no molestará a los corales ni a otros invertebrados sésiles (aunque tengo curiosidad por saber si algún salado ha tenido experiencias que sugieran lo contrario).