Una especie de raya súper rara ha sido declarada extinta tras una evaluación realizada por un equipo internacional dirigido por la Universidad Charles Darwin (CDU) en Australia.
La pérdida del Java Stingaree, un pequeño pariente de las rayas, es la primera extinción de peces marinos registrada como resultado de la actividad humana. Esta noticia llega cuando la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) publicó su Lista Roja actualizada de especies amenazadas el 11 de diciembre de 2023.
El Stingaree de Java, Urolophus javanicus, fue conocido por la ciencia a partir de un solo espécimen recolectado en 1862 en Indonesia. 160 años después, el equipo de la Universidad realizó nuevos modelos que abarcan toda la información disponible sobre la especie que ha reveló que el Java Stingaree está extinto.
Julia Constance, candidata a doctorado de la CDU y evaluadora principal, dijo que una serie de cuestiones habían contribuido a la desaparición del Java Stingaree. «La pesca intensiva y generalmente no reglamentada es probablemente la principal amenaza que resultará en el agotamiento de la población de Java Stingaree, y las capturas de peces costeros en el Mar de Java ya estaban disminuyendo en la década de 1870», dijo la Sra. Constance.
“La costa norte de Java, particularmente la Bahía de Yakarta, donde se sabía que se encontraba la especie, también está muy industrializada, con una pérdida y degradación extensas y a largo plazo del hábitat. Estos impactos fueron lo suficientemente severos como para causar lamentablemente la extinción de esta especie”, dijo.
Como parte de la evaluación de la difícil situación del Java Stingaree, el equipo analizó amenazas conocidas como la sobrepesca y la pérdida de hábitat y si la especie había sido registrada en los mercados de pescado a través de encuestas.
La candidata a doctorado de la CDU, Benaya Simeon, que estudia las rayas amenazadas en Indonesia, dijo que a pesar de los extensos esfuerzos de investigación desde 2001, no se han encontrado especímenes adicionales. «Se han monitoreado exhaustivamente una serie de sitios de desembarco de peces a lo largo de la costa norte de Java y en toda Indonesia, pero no se ha registrado el Java Stingaree», dijo la señora Simeon. «La Java Stingaree era una raya única del tamaño de un plato sin especies similares en Java y el hecho de que no se haya encontrado durante innumerables estudios confirma su extinción».
El investigador principal del Instituto de Investigación para el Medio Ambiente y los Medios de Vida de la CDU, el Dr. Peter Kyne, dijo que hay más de 120 peces marinos en peligro crítico de extinción en el mundo y que la pérdida del Java Stingaree es un punto de inflexión para la biodiversidad marina. «El hecho de que el Java Stingaree sea declarado extinto es una señal de advertencia para todos en todo el mundo de que debemos proteger las especies marinas amenazadas», dijo el Dr. Kyne. «Debemos pensar en estrategias de gestión adecuadas, como proteger el hábitat y reducir la sobrepesca, al mismo tiempo que garantizamos los medios de vida de las personas que dependen de los recursos pesqueros».
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN es la fuente más completa del mundo sobre el riesgo de extinción global y el estado de especies de animales, hongos y plantas. Establecida en 1964, la Lista Roja de la UICN ha identificado más de 41.200 especies amenazadas de extinción a nivel mundial. La Lista Roja de la UICN enumera 15 especies de Urolophus Stingaree, una con datos deficientes, una casi amenazada, tres vulnerables, una en peligro de extinción y ahora una oficialmente extinta.
Ocho especies figuran como de menor preocupación, con poblaciones estables. El Stingaree de Java, Urolophus javanicus, fue descrito y nombrado por primera vez por el zoólogo alemán Eduard von Martens en 1864, quien luego lo llamó Trygonoptera javanica. Su descripción se basó en un único espécimen hembra de 33 cm (13 pulgadas) que compró en un mercado de pescado en Yakarta, Indonesia.
Crédito de la foto: Edda Aßel, Museum für Naturkunde Berlin.
