Helioporacea es un orden bastante singular de Octocorallia (corales blandos), que durante mucho tiempo se pensó que contenía una sola especie, Heliopora coerulea, el famoso coral Blue Ridge que incorpora cobre en su esqueleto.
Este coral es muy común en todo el Indo-Pacífico e incluso domina muchos arrecifes. Es una especie muy fuerte, exitosa y muy resistente. Los constructores de arrecifes no escleractinios resistentes al blanqueamiento, como Heliopora, podrían brindar nuevas oportunidades ecológicas para la reconfiguración de arrecifes futuros al llenar nichos vacíos y roles funcionales que quedaron abiertos por la regresión de los corales escleractinios.
Hace unos años se descubrió una nueva especie de Heliopora y, en realidad, es mucho más común de lo que pensábamos. Heliopora hiberniana, a menudo se encuentra viviendo al lado de su pariente cercano, Heliopora coerulea, pero las ramas son más delgadas y más largas, y su esqueleto no retiene tanto cobre. Aunque su apariencia es bastante similar, la forma de la colonia es muy diferente, y ambas especies entrelazadas dan un resultado realmente contrastante.
Los pólipos de ambas especies son bastante similares y la apariencia peluda blanca es característica del género. Ambas especies suelen encontrarse viviendo juntas y ocupan el mismo nicho. Por lo general, se encuentran en pendientes de arrecifes moderadamente expuestas de 3 m (30 pies) a 20 m (60 pies). Su forma de cresta semiramificada es un refugio para los peces. Dan la bienvenida a gran cantidad de peces y, por lo tanto, son un componente importante de la salud de los arrecifes de coral.
La mezcla de dos especies en realidad aumenta la vida de los peces que pueden albergar, ya que el tamaño de las aberturas entre ellas es diferente y dan la bienvenida a peces de diferentes tamaños. En H. hiberniana, sus aberturas más pequeñas dan oportunidad a peces juveniles más pequeños. En un acuario, mantener ambas especies juntas y entremezcladas puede dar un aspecto muy natural y contrastante.
