Hay un pequeño pez que vive en el Golfo de México llamado Halichoeres socialis lo cual es casi desconocido en el mundo de los acuarios, y es posible que no dure mucho en este mundo. El lábrido social, que vive en un pequeño arrecife de 10 kilómetros cuadrados llamado Pelican Cays en Belice, está amenazado de extinción y figura como en peligro crítico en la lista roja de la UICN.
El hecho de que el pez social viva en un área tan pequeña de menos de cuatro millas cuadradas lo hace particularmente vulnerable a desastres naturales localizados, ya que no puede repoblarse desde otras áreas del Caribe. Si el derrame de petróleo de BP hubiera ocurrido más cerca de su hábitat natural, Halichoeres socialis ya estaría acabado, pero otra amenaza real amenaza con exterminar esta especie en un abrir y cerrar de ojos.
Al invasor pez león que se ha extendido rápidamente por este lado del Océano Atlántico le gusta comer pescado y puede sacrificar el equivalente a una docena de lábridos sociales. cada día! Ahora que el pez león ha llegado a Belice existe una posibilidad muy real de que pterois volitans podría comerse a toda la población de Halichoeres socialis, tal vez incluso dentro de unos pocos años.
El ichiólogo Luiz Rocha es especialista en lo que llamaríamos “peces marinos de acuario” y ahora mismo se encuentra en Belice tratando de evaluar el estado de Halichoeres socialis poblaciones, estudiar su entorno en busca de degradación localizada y capturar algunos peces león para comprobar si el pez social ya forma parte de su dieta. Desafortunadamente, las probabilidades parecen bastante bajas de que el pez social pueda sobrevivir a un ataque a largo plazo por parte del voraz pez león junto con la pérdida de hábitat.
Aunque el aficionado a los acuarios no es ni de lejos competente en la cría de ningún tipo de especie de lábrido, a nuestros ojos parece que la única solución a largo plazo para salvaguardar el lábrido social como especie es establecer “reservas de acuario” donde este pez pueda vivir libremente. fuera del alcance de los depredadores y la contaminación. Probablemente sea sólo cuestión de tiempo antes de que otros pequeños peces de arrecife con distribución limitada en el Caribe enfrenten una amenaza similar por la propagación del depredador pez león.
Un ejemplo de ello es la especie hermana estrechamente relacionada del napoleón social. Halichoeres burekae que hasta ahora sólo se conoce en los Flower Garden Banks en el Golfo de México. Quién sabe cuántas especies más el pez león puede amenazar con la extinción, y qué otros peces de arrecife en el futuro podrían estar bajo una amenaza similar, pero con el lado de cría del pasatiempo de los acuarios marinos creciendo y avanzando a pasos agigantados cada año, nosotros, por un lado, lo apoyamos. El “arking” de peces de arrecife raros y vulnerables en acuarios preserva la forma en que ya lo estamos haciendo con muchas especies de corales pétreos. [NY Times]
