¿Estás luchando para decidir entre tener una serpiente como mascota o un pez? ¡Entonces has venido al lugar correcto! ¡El pez cuerda es lo más cercano que puedes encontrar a una serpiente acuática como mascota!
Estos peces nocturnos son parte de la historia, con parientes que se remontan a millones de años. Requieren un tanque de tamaño decente debido a su longitud, pero son compatibles con peces muy diferentes y entre sí. Curiosamente, en la naturaleza, pueden prosperar tanto en condiciones de agua dulce como salobre, por lo que las posibilidades de instalación son infinitas.
¡Sigue leyendo para descubrir todo lo que necesitas saber sobre el cuidado del pez cuerda y mantener uno de estos peces en tu propio acuario!
Nombre
Erpetoichthys calabaricus se conoce comúnmente como pez cuerda, pez junco o pez serpiente. Erpetoichthys calabaricus es la única especie dentro de su género, pero está estrechamente relacionada y comparte un orden con los bichir (Polypteriformes).
Los registros fósiles muestran que los parientes de estos peces pueden remontarse a hace más de 200 millones de años (en la era temprana de los dinosaurios), ¡lo que hace de este un pez verdaderamente prehistórico!
Hábitat natural
El pez cuerda nocturno es nativo de las aguas estancadas de agua dulce y salobre en muchas partes de África occidental. Se pueden encontrar en varios países, incluidos Camerún, Nigeria y Benin. El pez cuerda prefiere áreas con abundante vegetación, especialmente en áreas costeras bajas con una población saludable de juncos, de ahí su nombre común de juncos.
Esta especie de pez ha desarrollado un órgano pulmonar a partir de su vejiga natatoria, lo que le permite procesar el oxígeno atmosférico y el oxígeno disuelto en el agua. Si bien esto es principalmente una adaptación en respuesta a los bajos niveles de oxígeno, también permite que estos peces emerjan del agua por períodos cortos de tiempo para buscar comida terrestre; mientras el pez permanezca más, podrá permanecer fuera de forma segura. Si el pez cuerda no tiene acceso a aire atmosférico adicional en condiciones de bajo oxígeno disuelto, es posible que el pez se ahogue.
Estos peces de agua dulce están cerca de ser catalogados como en peligro de extinción y actualmente están etiquetados como casi amenazados; el agua de la que provienen se ha contaminado mucho y las condiciones se han deteriorado rápidamente. Sin embargo, son peces increíblemente resistentes y no se capturan activamente como fuente de alimento, lo que mejora la probabilidad de que la especie resista el entorno cambiante.
Identificación
¡A primera vista, estos peces realmente parecen un trozo de cuerda o una serpiente deslizándose! El pez cuerda puede crecer hasta una impresionante longitud de 15 pulgadas (37 cm) y tiene un cuerpo cilíndrico parecido a una anguila que se asemeja al de un bichir. Tienen grandes escamas óseas que crean un patrón de rayas oscuras a lo largo de su espalda de color gris pardusco y una parte inferior de color crema claro.
Esta especie tiene una aleta dorsal, pero puede ser un poco difícil distinguirla y no se parece a la típica aleta dorsal de la mayoría de los peces de agua dulce. En cambio, el pez cuerda tiene aletas separadas; los machos tendrán de 12 a 14 de estas aletas radiales, mientras que las hembras solo tendrán de 9 a 12. Los machos también se pueden determinar durante los períodos de desove; su aleta anal tiende a hincharse y engrosarse en comparación con la hembra.
Sus aletas pectorales son pequeñas y cercanas a su cabeza aplanada; estos peces usan principalmente sus cuerpos para impulsarse a través del agua y en tierra en lugar de depender de sus aletas. Estas aletas suelen ser amarillas y tienen una mancha negra. Su aleta caudal también es casi inexistente y parece ser solo una extensión con aletas de su largo cuerpo.
Curiosamente, las larvas de pez cuerda tienen branquias externas temporales que las hacen lucir muy similares a las larvas de salamandra.
Requisitos del tanque de pez cuerda
¡Este pez largo necesita un tanque largo! El tamaño mínimo del tanque recomendado para estos peces es de 50 galones (189,3 L); un acuario largo será mejor para su pez cuerda que uno alto para que haya suficiente espacio para nadar. Cada pez cuerda adicional agregado debe tener al menos otros 56,8 L (15 galones) para sí mismo.
El sustrato debe ser de grano fino y suave, como arena o barro, para no dañar el cuerpo del pez. El movimiento del agua debe ser bajo para que coincida con las condiciones en las que estos peces vivirían naturalmente.
Ropefish necesitará muchos escondites, ya que les gusta esconderse durante el día y emerger hacia la oscuridad para alimentarse. Se pueden usar piedras lisas y madera flotante desgastada para hacer sistemas de cuevas y grietas para que sus peces se sientan seguros. También se pueden agregar plantas, ya que estos peces de agua dulce son carnívoros y no comerán vegetación.
Los peces cuerda pueden ser excelentes saltadores, por lo que una campana de acuario es esencial para mantener a los peces seguros dentro del tanque. Sin embargo, asegúrese de que haya suficiente espacio entre la superficie del agua y la campana para que su pez tenga la capacidad de tomar aire atmosférico si lo desea.
Nota: si nota que su pez cuerda sube a la superficie en busca de aire más de lo normal, asegúrese de verificar los parámetros del agua lo antes posible, ya que esto podría ser un indicador de toxinas o niveles bajos de oxígeno.
Parámetros del agua
El pez cuerda se encuentra naturalmente en áreas de agua dulce y salobre en toda África. Esto significa que también podrán vivir con éxito en un tanque con algunos niveles de salinidad si así lo desean.
Para hacer agua salobre, se recomienda usar sal de acuario marino y medir los valores de salinidad con un refractómetro. Los valores de salinidad deben permanecer por debajo de 1.020 y permanecer consistentes. Dado que la sal no se evapora con el agua, se necesitarán reposiciones diarias de agua dulce para evitar que aumente la salinidad. Sería mejor preguntar de qué tipo de condiciones de agua proviene su pez cuerda y luego tratar de igualar las de su acuario. También es posible hacer una transición lenta del pez cuerda de agua dulce a salobre aumentando ligeramente la salinidad con cada cambio de agua.
Si está interesado en mantener plantas vivas que también puedan vivir en condiciones más saladas, consulte nuestra lista de 7 plantas resistentes para un acuario salobre aquí.
De lo contrario, estos peces necesitarán una temperatura estable del agua entre 22,2 y 27,8 °C (72 y 82 °F) con un pH entre 6,0 y 7,5; parecen ser especialmente sensibles a los cambios de pH. El pez cuerda puede ser un comedor desordenado y puede crear una gran cantidad de amoníaco dentro del tanque, así que asegúrese de que su sistema de filtración y los medios filtrantes puedan eliminar los desechos de manera efectiva.
Compañeros de tanque de pez cuerda
Si bien el pez cuerda es un carnívoro, es una especie de pez relativamente pacífica. Sin embargo, no dudarán en comer pequeños peces o invertebrados que puedan caber fácilmente en su boca.
¿Con qué puede vivir el pez cuerda?
Si bien debe tener cuidado y elegir compañeros de tanque apropiados, ¡el pez cuerda aún puede vivir con muchas especies diferentes! Algunos buenos compañeros de tanque podrían ser:
- Bichir de dinosaurio. Una especie prehistórica estrechamente relacionada con el pez cuerda, el dinosaurio bichir puede crecer hasta 20 pulgadas (50 cm) de largo y vivir hasta 30 años. Si bien este cuidado de los peces es un poco más especializado, el dinosaurio bichir es definitivamente un gran pez depredador que complementa el comportamiento y la apariencia del pez cuerda.
- Angelote. El pez ángel puede crecer hasta unas 6 pulgadas (15 cm) y traer una hermosa variedad de colores a cualquier tanque. Sus aletas extendidas necesitarán una altura de acuario adicional, pero son un pez clásico que puede dar vida a las partes media y superior del tanque.
- tiburones bala. Otro de los favoritos entre los aficionados, el tiburón bala plateado metálico puede crecer hasta unos impresionantes 35,6 cm (14 pulgadas) y necesitará un tanque muy grande para su movimiento constante.
- gurami. Hay muchas especies de gourami para elegir, pero estos coloridos peces son los compañeros de tanque perfectos para el pez cuerda. Si bien a veces pueden ser temperamentales y un poco territoriales, si se mantienen en un tanque lo suficientemente grande, el cuidado adicional de los peces debería ser mínimo.
- Pez mariposa africano. Si busca otro pez extraño como el pez cuerda, entonces el pez mariposa africano podría ser la especie para usted. Estos peces llegan a medir 5 pulgadas (12,7 cm) y son depredadores muy efectivos y cazarán cualquier pez pequeño que se encuentre en el acuario; ¡asegúrate de investigar mucho sobre qué especies son compatibles con el pez mariposa africano para que todos tus peces no desaparezcan de la noche a la mañana!
- Otros pez cuerda. ¡Algunos de los mejores compañeros de tanque de pez cuerda son otros peces cuerda! Algunos aficionados creen que a estos peces les va mejor y son más activos en grupos pequeños siempre que haya suficiente espacio en el acuario y suficiente filtración. Si bien no tienden a ser territoriales entre sí, puede valer la pena agregar escondites adicionales si planea introducir más pez cuerda.
Especialmente los peces pequeños, como tetras y danios, se convertirán rápidamente en un refrigerio para su ropefish. También se deben evitar los compañeros de tanque agresivos y territoriales, como algunas especies de cíclidos; su pez cuerda podría estresarse y verse obligado a esconderse la mayor parte del tiempo y/o podría verse superado por la comida.
Recuerda que cada pez tiene su propio temperamento y personalidad; algunos peces pueden vivir mejor con otras especies que con otras. Nunca introduzcas un pez en un tanque depredador que no quieras perder.
Comportamiento del pez cuerda
El pez cuerda tiene personalidades muy interesantes; Sin embargo, les gusta esconderse la mayor parte del día o posarse en las rocas con solo la cabeza visible. De lo contrario, se impulsarán por el agua con su largo cuerpo moviéndose como el de una serpiente.
Los peces cuerda son nocturnos y saldrán de sus escondites por la noche para buscar comida. Los aficionados han informado que los han visto sacar la mitad de su cuerpo fuera del agua, así que no se alarme si esto sucede y asegúrese de que la cubierta de su acuario esté bien ajustada.
¿El pez cuerda come otros peces?
Curiosamente, el pez cuerda en realidad no come otros peces en la naturaleza. Como discutiremos, favorecen principalmente a los invertebrados.
Sin embargo, estos peces tienen mala vista y si la comida escasea, pueden empezar a comer otros peces. ¡No es raro que un pez cuerda se coma a otros peces de acuario!
Dieta del pez cuerda
En la naturaleza, el pez cuerda come principalmente insectos, gusanos y cualquier crustáceo que pueda encontrar, como almejas o camarones. Debido a que no tienen buena vista, dependen de su increíble sentido del olfato para localizar la comida.
En el acuario, el pez cuerda en su mayoría ignorará las escamas de pescado, aunque algunos aficionados han tenido suerte consiguiendo que sus peces cuerda los acepten. En cambio, se les debe dar una variedad de alimentos carnosos como gusanos vivos y congelados (gusanos de sangre, lombrices de tierra, etc.), insectos y camarones.
Su pez cuerda probablemente estará listo para comer una vez que las luces del acuario se hayan atenuado significativamente o se hayan apagado por completo.
¿Con qué frecuencia necesita alimentar al pez cuerda?
El pez cuerda puede pasar bastante tiempo sin comer en la naturaleza, pero esto no significa que no debas ofrecer comida regularmente a tus peces. La mayoría recomendó dar porciones pequeñas todos los días y reservar comidas más grandes para cada dos días.
Cría de pez cuerda
Durante muchos años, la cría de cuerdas en el comercio de acuarios era desconocida; todos los peces cuerda que estaban en el hobby fueron capturados y exportados comercialmente. Sin embargo, en los últimos años, los aficionados han comenzado a comprender cada vez más acerca de la cría de estos peces y las condiciones que resultan exitosas.
A partir de ahora, la mejor manera de lograr que el pez cuerda se reproduzca es brindando el mejor cuidado posible a los peces. Esto significa que los parámetros del agua deben ser estables, los escondites deben ser abundantes, la dieta debe ser de alta calidad y el pez cuerda macho y hembra deben ser compatibles. Algunos creen que aumentar ligeramente la temperatura y agregar plantas de hojas largas ayudará a alentar a la pareja.
Si tiene éxito, el pez hembra pondrá huevos y eclosionará después de un par de días. En este punto, sería mejor sacar los peces juveniles del tanque para evitar que los padres se los coman. Durante un par de semanas, obtendrán sus nutrientes de un saco vitelino adherido. Después de eso, será un desafío lograr que acepten los alimentos, pero comience con partículas pequeñas, como infusorios, y avance hasta alimentos más grandes y carnosos.
Conclusión
El pez cuerda definitivamente no es el típico pez tropical, pero no requiere mucho más cuidado que un guppy típico. Estos peces necesitan un tanque moderadamente grande y deben tener compañeros de tanque especialmente seleccionados, pero su capacidad para vivir tanto en agua salobre como en agua dulce los convierte en una adición interesante a muchas configuraciones de tanques diferentes.