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Tienes tu filtro, tu calentador y tu luz listos para funcionar, así que estás listo para poner en marcha tu acuario, ¿verdad? Bien quizás. Es posible que deba considerar invertir en un esterilizador UV para los problemas que podría encontrar en el futuro. O tal vez ya haya llegado a ese punto y esté tratando de averiguar si un esterilizador UV podría ayudar a su tanque.
¡Sigue leyendo para descubrir todo lo que necesitas saber sobre cómo funcionan los esterilizadores UV, qué hacen y si necesitas uno para tu acuario!
¿Cómo funcionan los esterilizadores UV?
Los esterilizadores UV son un equipo que se puede agregar a un acuario de agua dulce o salada para tratar las algas, bacterias, parásitos, virus y otros microorganismos problemáticos que podrían haber ingresado al sistema. Esencialmente, los esterilizadores UV son un tubo con una luz en su interior que emite un cierto espectro de longitudes de onda. Esta luz ultravioleta está diseñada para penetrar el ADN dentro de un microorganismo que nada libremente para evitar que crezca y se reproduzca más.
Este tubo también está diseñado para mantener una temperatura óptima para que la luz ultravioleta sea efectiva, generalmente entre 40 y 43 °C (104 y 110 °F). El exterior del tubo suele estar hecho de cuarzo para crear una barrera aislante entre la luz y el agua del acuario. Nota: es posible que la luz ultravioleta caliente el agua a medida que se filtra, por lo que es importante monitorear constantemente la temperatura del agua con un termómetro. Es posible que sea necesario instalar un enfriador si el esterilizador UV es especialmente grande y fuerte en relación con el volumen del tanque.
Sin embargo, para que la luz funcione, los microorganismos deben flotar libremente en el agua. Esto significa que los peces que ya han sido sometidos a parásitos u otras enfermedades no se curarán de inmediato ya que esos microorganismos no tienen forma de pasar a través del esterilizador UV. Del mismo modo, cualquier alga o bacteria que se haya apoderado de rocas, arena/grava u otros elementos del tanque no será erradicada de inmediato, ya que esos microorganismos tampoco serán filtrados.
Pero si la luz ultravioleta daña los microorganismos de vida libre, ¿significa esto que también se dañarán las bacterias beneficiosas? ¡Mientras el tanque no esté recién ciclado, entonces no! Durante el tiempo que le tomó a su tanque hacer un ciclo, las bacterias se establecieron en las rocas, la arena, el vidrio y los medios filtrantes de su acuario. Esto significa que cualquier bacteria beneficiosa que ya esté en su tanque no podrá nadar libremente y no pasará por encima de la luz ultravioleta.
Sin embargo, los esterilizadores UV no son completamente efectivos y funcionan mejor para mejorar la calidad del agua y reducir las posibilidades de brotes. Discutiremos más adelante cómo elegir entre productos y determinar la eficiencia más adelante.
Razones para un esterilizador UV
Entonces, si tiene un problema de algas, ¿eso significa que un esterilizador UV es la respuesta para arreglar todo su ecosistema en miniatura? Lamentablemente no. La mayoría de los aficionados tienen sentimientos encontrados acerca de estos productos, ya que los que realmente matarán a los microorganismos problemáticos son bastante caros y en su mayoría pueden remediarse con algún otro enfoque. Los esterilizadores UV se utilizan mejor para la prevención y no para la corrección.
También es importante mencionar que los esterilizadores UV no se recomiendan para los tanques más nuevos. Durante el tiempo que un tanque está ciclando, todavía hay muchas bacterias beneficiosas que flotan libremente en la columna de agua, tratando de establecerse. Si se usara un esterilizador UV para tratar una floración bacteriana temprana, entonces el dispositivo también podría matar las bacterias buenas junto con las malas.
Sin embargo, aquí hay algunas razones por las que podría estar buscando obtener uno de estos dispositivos:
Algas
Si eres uno de esos aficionados que ha estado luchando para eliminar las algas de su tanque durante meses, es posible que le hayan sugerido un esterilizador UV como una solución rápida; Los esterilizadores UV se recomiendan especialmente para configuraciones de estanques al aire libre que están constantemente expuestos a causas externas de algas.
Si bien la luz controlará las partículas de algas que nadan libremente, aún deberá eliminar manualmente cualquier alga que ya se haya apoderado de las decoraciones, plantas, sustrato, rocas u otras superficies y elementos en el tanque. Sin embargo, generalmente es mejor abordar el problema en su origen que tener que preocuparse continuamente por la falla de su esterilizador UV y que provoque otro brote.
La mayoría de las algas son causadas por un exceso de nutrientes que están ampliamente disponibles en la columna de agua; una luz ultravioleta no ‘matará’ ni corregirá estos nutrientes de ninguna manera. La mejor manera de abordar un problema de nutrientes es monitorear la alimentación, realizar cambios de agua regularmente, probar con frecuencia los parámetros del agua tanto del agua del tanque como de la fuente de agua, y cambiar los medios filtrantes cuando sea necesario.
bacterias
Las bacterias son un problema similar al de las algas; una vez que se ha sembrado en los elementos de su tanque, la luz ultravioleta no puede matarlo. Esto es especialmente cierto para las cianobacterias que pueden causar enormes dolores de cabeza a los aficionados en los primeros meses de tener su tanque. Como discutimos antes, los parámetros del agua deben estabilizarse mediante un buen mantenimiento del acuario antes de despojar involuntariamente de agua a un nuevo tanque. bacterias beneficiosas con un dispositivo especial.
Si su tanque no es nuevo y todavía experimenta floraciones bacterianas y cianobacterias después de haber probado todos los demás métodos, entonces podría ser el momento de considerar un esterilizador UV. Si sigue encontrando que el agua de su tanque está turbia, podría ser una proliferación bacteriana, que podría ser mortal para sus peces y cualquier otro ganado y debe tratarse de inmediato. Puedes encontrar nuestra guía para el agua turbia del acuario aquí.
Si bien existen otras formas de lidiar con una proliferación bacteriana antes de invertir en un esterilizador UV, este dispositivo ayudará a eliminar las bacterias existentes que flotan libremente, limpiará el agua turbia y evitará futuras floraciones y brotes.
Virus, parásitos y otras plagas
Una de las características más deseables de estos dispositivos es su capacidad para matar virus, parásitos y otras plagas que podrían afectar el sustento del tanque. Sin embargo, solo los mejores esterilizadores UV podrán matar estos microorganismos e incluso entonces, no curarán milagrosamente a sus peces de la noche a la mañana.
Muchos virus y parásitos nadan libremente en algún momento de su ciclo de vida; es solo en este punto en el que los esterilizadores UV pueden matar y controlar efectivamente esas poblaciones. Si su pez ya está afectado, como si su pez ya muestra manchas blancas externas que coinciden con la descripción de ich (Ichthyophthirius multifiliis)–entonces el microorganismo ya no nada libremente y no puede pasar a través del dispositivo. En ese punto, el pez aún necesitaría ser tratado en consecuencia en un tanque de cuarentena separado.
Sin embargo, se cree que los esterilizadores UV se pueden usar para retrasar la propagación de tales enfermedades y mejorar la calidad del agua para ayudar a reforzar el sistema inmunológico de su ganado.
Mejorar la calidad general del agua
Muchos aficionados instalan esterilizadores UV simplemente para mejorar la calidad del agua. Los esterilizadores UV ayudarán a aclarar el agua, independientemente de si contiene algo dañino o no.
No se recomienda usar un esterilizador UV si el tanque tiene menos de 40 a 50 galones (151 a 189 L) como la mayoría de los problemas de estos tanques de tamaño se pueden solucionar con una serie de cambios de agua y soluciones localizadasque suelen ser mucho más baratos y efectivos que comprar un nuevo dispositivo.
¿Qué tan efectiva es la esterilización UV?
La esterilización UV puede ser muy efectiva si se usa correctamente. Sin embargo, hay un par de aspectos logísticos que pueden determinar el éxito general de su dispositivo:
Los microorganismos. Sin mirar bajo un microscopio, puede ser casi imposible identificar qué microorganismos están presentes en su tanque y diagnosticar aquellos que pueden estar causándole problemas. Los esterilizadores UV pueden matar muchos de estos organismos, como virus y bacterias, pero algunos pueden requerir más procesamiento que otros.
Factores como el tamaño y la resistencia a la luz ultravioleta pueden variar mucho entre microorganismos, así como dentro del mismo tipo de microorganismo. Si bien los esterilizadores UV podrían resolver rápidamente algunos problemas, podrían demorar un poco más para otros o terminar sin ser efectivos en absoluto.
Fuerza de la luz ultravioleta. Cuanto más fuerte es la luz, más eficaz es la luz para matar microorganismos. Estos dispositivos funcionan de manera similar a las bombillas normales, y la cantidad de vatios (W) determina la potencia de salida. Si desea que su luz ultravioleta prevenga y elimine la mayoría de los virus, parásitos y bacterias que nadan libremente, necesitará al menos una bombilla de 30 W.
Tenga en cuenta que la potencia de salida de la bombilla se degradará naturalmente con el tiempo y deberá reemplazarse cada 6 a 12 meses para que siga siendo efectiva.
Tiempo de contacto/tasa de rotación. Para que estos dispositivos sean completamente efectivos, el agua del tanque debe filtrarse lo suficiente para que las longitudes de onda puedan matar por completo cualquier cosa que entre en contacto. Algunos factores a considerar son el tiempo de contacto y la tasa de rotación.
El tiempo de contacto, es decir, la cantidad de tiempo que los microorganismos están expuestos a la luz ultravioleta, se puede aumentar con la longitud de la bombilla ultravioleta y la velocidad de flujo. Es igualmente importante tener una luz lo suficientemente fuerte como tener una luz lo suficientemente larga. Un bulbo más largo proporcionará más área de superficie para que pase el agua, matando efectivamente más bacterias, virus y otros microorganismos por cada tiempo de contacto.
Las tasas de flujo más lentas, es decir, cuánto tiempo permanecerá el agua en el dispositivo, también permitirán que el agua pase más tiempo sobre la luz y mate todo lo que nada libremente. Esto es diferente de las tasas de rotación, que son el tiempo que tarda todo el acuario en pasar por el dispositivo; sin embargo, lograr que el tanque se filtre uniformemente no es práctico ya que el agua del tanque se remezcla constantemente consigo misma. Si desea lograr estos resultados uniformes, sería necesario vaciar el tanque y hacer pasar toda el agua a través del esterilizador UV y luego volver al tanque.
La mayoría de los aficionados sugieren que una tasa de rotación de 3 a 5 veces es mejor para erradicar virus, bacterias, algas y otras partículas no deseadas de la columna de agua.
Conclusión
Los esterilizadores UV no son tan importantes como otros equipos, como calentadores o filtros, pero pueden tener su lugar en el acuario si el objetivo es la prevención. Cuando se ajustan adecuadamente a un acuario con fuerza, tiempo de contacto y tasa de rotación, los esterilizadores UV pueden ayudar a prevenir y matar algas, bacterias, virus, parásitos y otros elementos que nadan libremente en la columna de agua. Como mínimo, se pueden usar para ayudar a que su acuario alcance un nivel de claridad sin precedentes.
Sin embargo, estos dispositivos pueden ser costosos y son los más efectivos en el nivel superior de productos. Si puede resolver sus problemas con los cambios de agua y otro mantenimiento regular, es posible que un esterilizador UV no valga la pena.
Si tiene alguna otra pregunta sobre los esterilizadores UV, tiene una marca preferida de esterilizador UV o tiene otra experiencia con estos dispositivos, ¡no dude en dejar un comentario a continuación!
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