Una de las cosas que nos mantiene continuamente fascinados por los corales de acuario, y los corales pétreos en particular, es el desafío de identificar algunas de las especies más oscuras. Es por eso que estábamos tan emocionados de encontrarnos con un coral LPS muy inusual como un solo pólipo de Jared Burbank de My Reef to Yours que nos llevaría a una fascinante madriguera de identificación de corales.
A primera vista, el gran pólipo de coral hinchado parece una interesante transformación de color de un inmaduro. indofilia coral, pero varios factores han impedido una identificación sencilla y segura. En primer lugar, supimos que el pólipo que le compramos a Jared fue cortado de una colonia de múltiples cabezas, algo que no es inaudito en especies normalmente solitarias, pero extremadamente raro y rara vez documentado en especies relacionadas. Cynarina, Acantophyllia, y Homophyllia australis.
Para aumentar el misterio, el coral original se adquirió al derribar un tanque, por lo que no se conoce la procedencia de este coral y desarrolló múltiples coralitos en el acuario de arrecife de exhibición de Jared durante varios años. Curiosamente, vimos un coral muy similar en el stand de Monsoon Aquatics en ReefStock Australia y aunque parece que podría ser un indofiliano tiene los numerosos septos grandes que esperamos de esta especie, y la forma de crecimiento colonial ciertamente no es una característica de este coral LPS.
En ReefStock Denver a principios de este año, Julian Sprung adquirió el último pólipo de este misterioso coral y eran temporalmente satisfecho de identificar este coral simplemente como una variedad inusual de indofilia. Pero como casi en una señal, pocos días después de que le solicitamos algunas fotos del pólipo de Julian, notó que este coral estaba enviando un tentáculo barredor que picaba a un vecino. Indofilia.
Este comportamiento de picadura de coral no es algo que hayamos documentado indofilia antes, pero potencialmente califica a un coral completamente diferente que exhibe este comportamiento agresivo, Acanthastrea pachysepta. Durante décadas este coral fue clasificado como Lobofilia debido a sus grandes pólipos coloniales, pero un análisis genético más reciente reveló que en realidad es un acanthastrea, corroborando lo que muchos comerciantes de coral ya saben sobre este coral: los ‘lobos naranjas’ picarán y matarán a cualquier vecino Lobofilia colonias, pero no entre sí.
De hecho, el patrón de color del misterioso coral LPS tiene cierta semejanza con las cepas de color reconocibles de Acan Pachysepta, pero el pólipo de coral suave e hinchado simplemente no encaja del todo en la imagen de búsqueda que hemos desarrollado para este coral. Así que no estamos muy seguros de qué es exactamente este coral, nos inclinamos por identificar esta cepa como un híbrido muy raro de A. pachysepta, o podría ser una especie muy de acanthastrea que proviene de un rango natural muy pequeño como el no descrito ‘Tonga-Mussa’ que solo vemos desde el Pacífico Sur.
Mientras tanto habrá que estar atentos para ver si aparecen más ejemplares y observar cómo crecen con el tiempo los poquísimos fragmentos de este coral.
Acanthastrea pachysepta: ¡Lo más probable es que tu lobo naranja sea un Acan!
