Cuando comencé a cuidar acuarios a mediados de la década de 1990, un monitor de pH de Milwaukee Instruments o American Marine costaba alrededor de cien dólares. ¿Sabes cuánto cuestan hoy unos veinticinco años después? Siguen teniendo aproximadamente el mismo precio.
¿Cómo es que nuestros teléfonos móviles pasaron de ser ladrillos de miles de dólares y de varios kilos a computadoras de bolsillo que incluyen un navegador web, mapas GPS, múltiples cámaras, giroscopios por unos cientos de dólares pero los monitores de pH básicamente están estancados en el tiempo? Con todos los avances en la tecnología y la electrónica modernas, los monitores de pH deberían haberse vuelto más baratos, más pequeños, mejores o alguna combinación de lo anterior, pero los modelos de la marca «acuario» son básicamente como fósiles vivientes.
En teoría, no tenemos ningún problema en pagar $100 por un monitor de pH decente si es para un solo tanque, pero ese costo se acumula rápidamente cuando intentamos monitorear el pH en cinco tanques. Hipotéticamente, los monitores de pH de empresas de acuarios de confianza deberían ser más fiables y precisos, pero no nos estamos volviendo locos. cienciasolo queremos ver cómo cambia nuestro pH en un rango de dos décimas de punto a lo largo del día.
Durante varios años nosotros sabía Tenía que haber una mejor opción y el mes pasado finalmente la encontramos en forma de un monitor de pH hiperbásico que tiene un precio inicial de solo $25. Por este precio súper bajo, el monitor básico tiene algunas desventajas; la sonda de pH más pequeña que jamás hayamos visto, una pantalla muy pequeña, solo un punto de calibración y viene con polvos tampón de pH que debes mezclar tú mismo con agua destilada pura.
Esta misma compañía también ofreció un monitor ligeramente mejor por $30 que también viene con una sonda de temperatura para la corrección automática de la temperatura, una pantalla retroiluminada y una pequeña fuente de alimentación para que no tengas que reemplazar las baterías. Hemos estado probando estos dos monitores de pH durante algunas semanas y, aunque no lo sepas, son lo suficientemente precisos para lo que necesitamos que hagan.
Estos monitores de pH básicos no son absolutamente precisos, pero una forma de mejorarlos fue calibrarlos con una sonda de pH confiable como el monitor de pH Bluetooth de Hanna. en el rango de pH donde operan principalmente; sin lugar a dudas, estarían en todo el mapa si intentáramos usarlos en un rango de pH más amplio. Ni siquiera nos importa el valor absoluto, pero nos sorprendió gratamente verlos subir y bajar a lo largo del día al unísono entre sí, y la sonda de pH de Hanna como nuestro estándar.
Incluso con una precisión cuestionable, ya pudimos detectar una línea de alimentación obstruida a un reactor Kalkwasser al ver caer el monitor de pH de veinticinco dólares en dos décimas de punto. No tenemos idea de cuánto durarán estos monitores de pH económicos ni de cuánto tiempo la sonda de pH mantendrá la calibración, pero debería ser bastante sencillo calibrarlos en el lugar utilizando un modelo diseñado con un mayor grado de precisión.
Tenga en cuenta que estos NO son pH controladores, y no nos tomaríamos esas libertades usando un dispositivo de pH de 25 dólares para controlar las adiciones de kalkwasser o la inyección de dióxido de carbono en un reactor de calcio. Pagar cien dólares por un monitor de pH ni siquiera parece mucho, excepto cuando es el mismo modelo que estaba disponible hace veinticinco años prácticamente sin mejoras.
Si estos monitores siguieran el ritmo de las mejoras tecnológicas, serían más fáciles de calibrar, con baterías más duraderas y cierto grado de conectividad inalámbrica. Compare esto con las bombas dosificadoras que solían costar alrededor de $400 por un solo canal, una sola velocidad de dosificación y prácticamente sin otras funciones, con cuatro canales inalámbricos ajustables programables por $200 con más funciones de las que la mayoría de las personas podría necesitar: calibración, estequiometría, sensores, alertas, etc
Nos alegra tener finalmente en nuestras manos algunos monitores de pH con un valor razonable y aún no se sabe si se mantendrán con el tiempo. Pero hasta ahora todo va bien y sería genial ver versiones de estos optimizadas para uso en acuarios; incluso si cuestan hasta $50, sólo que no son los mismos fósiles vivientes que han estado en los catálogos de acuarios desde 1993.
