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¿Ha notado recientemente que su tanque de arrecife de agua salada no se ve lo mejor posible? No se preocupe, este es un ciclo normal y no durará mucho.
Los tanques de agua salada pasan por un período de varios meses conocido como fase fea. Durante este tiempo, numerosas especies de algas levantan su fea cabeza y se apoderan del acuario. Pero uno de estos no es como el otro: las diatomeas.
Aunque las diatomeas pueden verse y actuar como un tipo de alga, son algo completamente diferente.
¡Sigue leyendo para descubrir todo lo que necesitas saber sobre las diatomeas y cómo eliminarlas de tu acuario de agua salada!
¿Qué son las diatomeas?
Las diatomeas son uno de los organismos más importantes de la Tierra, proporcionan hasta el 50 por ciento del oxígeno disponible del planeta y se consideran la base principal del Océano Austral. Se pueden usar para rastrear eventos ambientales históricos y se han incorporado a los artículos domésticos diarios.
Las diatomeas de la clase Bacillariophyceae son algas fotosintéticas microscópicas que viven en ecosistemas de agua dulce y salada. Son unicelulares y presentan una pared celular de sílice transparente.
Estas algas procesan gran parte del dióxido de carbono del mundo y expulsan el oxígeno utilizable. También son una fuente importante de alimento para otros fitoplancton que luego alimentan a peces y mamíferos más grandes.
Las diatomeas son increíblemente importantes para comprender la salud de un ecosistema. Los científicos creen que podría haber hasta 2.000.000 de especies diferentes de diatomeas, aunque una estimación conservadora es de unas 20.000, todas con sus variables ambientales y condiciones de agua preferidas.
Comprender qué especies aparecen en qué tipo de condiciones brinda una mejor comprensión de cómo opera el ecosistema y proporciona un cambio observable. Desafortunadamente, no todas las diatomeas son beneficiosas.
Algunas de las diatomeas más dañinas son las del Pseudo-nitzschia género. Algunas especies de este género producen una neurotoxina dañina llamada ácido domoico.
En particular, los mariscos que se alimentan por filtración pueden estar sujetos a estas toxinas que pueden ser ingeridas por animales más grandes, incluidos los humanos. Esto puede causar intoxicación amnésica por mariscos, lo que puede provocar problemas neurológicos y, finalmente, la muerte.
Pero, ¿qué pasa con una floración de diatomeas en su tanque de arrecife? ¿Cómo llegan allí las diatomeas? ¿Son peligrosas?
Diatomeas en el acuario
Las diatomeas siempre están presentes en su acuario. Sin embargo, no se notarán hasta que haya un desequilibrio en su tanque.
Las diatomeas son más notorias durante un ciclo de tanque. Hacen que el óxido marrón cubra el sustrato, las rocas y las decoraciones, lo que puede ser antiestético. Afortunadamente, generalmente se van solos una vez que se ha restablecido el equilibrio en su tanque.
La buena noticia es que no son peligrosos para los peces, los corales ni para usted y son muy fáciles de tratar.
¿Qué causa las diatomeas?
Las diatomeas son organismos fotosintéticos que prosperan en aguas costeras ricas en nutrientes. Prosperan en desequilibrios de amoníaco, nitrito, nitrato, fosfato y silicato.
Durante el ciclo del nitrógeno, estos cinco nutrientes cambian y fluctúan rápidamente, creando la condición perfecta para que crezcan las diatomeas. Como resultado, se forma un óxido marrón delgado sobre las superficies del acuario.
Es especialmente probable que las diatomeas crezcan si usas un sustrato nuevo. La mayoría de los sustratos contienen silicatos que ingresan a la columna de agua. Como se mencionó anteriormente, las diatomeas necesitan silicatos y ácido silícico para formar su cubierta de sílice, lo que les ayudará a crecer.
Una vez que se equilibren los nutrientes y se agoten los silicatos, las diatomeas se irán. Por lo general, esto solo dura un par de semanas, aunque las diatomeas pueden regresar si la calidad del agua es mala.
Identificación de diatomeas
En su mayor parte, las diatomeas son fáciles de identificar. Si aparece una capa de color óxido durante o justo después del ciclo de su tanque, lo más probable es que se trate de diatomeas.
Sin embargo, las diatomeas pueden parecerse a los dinoflagelados, otro tipo de fitoplancton en la superclase Dinoflagellata. Desafortunadamente, los dinoflagelados son mucho más difíciles de eliminar y pueden causar daño a los peces e invertebrados.
Estos dos tipos de algas son muy similares en apariencia. Ambos son de color óxido y cubrirán la mayoría de las superficies de su acuario.
Hay algunas formas de distinguirlos, pero la única forma segura de saber la diferencia es mirándolos bajo un microscopio. A partir de ahí, puede comenzar un curso de tratamiento.
diatomeas vs. dinoflagelados
La única forma segura de diferenciar las diatomeas de los dinoflagelados es mediante el uso de un microscopio económico, que se puede encontrar en línea por menos de $20.
Hay diferentes especies de dinoflagelados, cada uno con su apariencia única. En general, los dinoflagelados aparecen como organismos circulares de color marrón, aunque algunos pueden tener extremos puntiagudos.
Por el contrario, las diatomeas pueden tener una apariencia en forma de varilla, aunque también pueden tener una variedad de formas y tamaños.
Si no puede conseguir un microscopio, existe un método menos confiable para diferenciar entre estas dos algas marrones si sigue los pasos a continuación:
- Tome una muestra de las algas con agua de acuario.
- Agite enérgicamente el recipiente durante unos 30 segundos.
- Cuele toda el agua a través de un filtro de café o una toalla de papel.
- Deje reposar el agua filtrada en la iluminación ambiental durante aproximadamente una hora. Si hay dinoflagelados presentes, las algas comenzarán a agruparse nuevamente. Esto es diferente de las diatomeas que caerán al fondo como limo.
Cómo quitar diatomeas
Una vez que haya determinado si se trata de diatomeas o dinoflagelados, es hora de decidir qué hacer. Algunos aficionados optan por no hacer nada, mientras que otros usan productos químicos o la eliminación física.
¿Debe eliminar las diatomeas?
Antes de entrar en cómo eliminar las diatomeas, debe determinar si vale la pena deshacerse de ellas.
Las diatomeas son una señal segura de que hay un desequilibrio en su sistema. Para un tanque nuevo y vacío, esta es una buena noticia porque su acuario se está estabilizando y pronto estará en camino de poder soportar un entorno marino.
Si encuentra su tanque maduro cubierto de diatomeas, es posible que tenga un problema mayor que debe abordar rápidamente.
La mayoría de los problemas de diatomeas desaparecerán por sí solos sin ningún mantenimiento adicional. Sin embargo, las diatomeas pueden comenzar a asfixiar físicamente a los corales y absorber valiosos nutrientes y oxígeno. Una vez que mueren, también liberarán silicatos en el agua.
Si sus diatomeas no se van por sí solas en unas pocas semanas, entonces podría ser el momento de eliminarlas manualmente.
Cómo deshacerse de las diatomeas
Hay algunas maneras de deshacerse de las diatomeas. Principalmente, deberá concentrarse en corregir los parámetros del agua y utilizar métodos de eliminación física.
Las floraciones de diatomeas se pueden manejar fácilmente estabilizando la calidad del agua y manteniendo limpio el tanque.
Estabilización de la calidad del agua
Las diatomeas aprovechan los parámetros imperfectos o volátiles del agua. Primero, obtenga una lectura base de todos los parámetros en su acuario de agua salada, incluidos amoníaco, nitrito, nitrato, fosfato, calcio, magnesio, KH y pH.
En el caso de la proliferación de algas, el nitrato y el fosfato suelen ser las principales causas.
Si encuentra que tiene nitratos o fosfatos altos, realice cambios de agua frecuentes con agua RO/DI y una mezcla de sal de calidad. Además, las mezclas de sal de baja calidad agregan nutrientes adicionales que pueden contribuir a los problemas de algas.
También es muy probable que se produzcan diatomeas en tanques con fuentes de agua deficientes.
La mayoría del agua del grifo contendrá nitratos y fosfatos, así como silicatos, que pueden alimentar rápidamente a una floreciente población de diatomeas. RO/DI se purifica y evitará que estos nutrientes no deseados ingresen al sistema.
Además de los cambios de agua frecuentes y una buena fuente de agua, también se pueden usar medios filtrantes reductores de nutrientes. Este método solo se recomienda para acuarios solo para peces o para aficionados expertos que pueden vigilar de cerca sus parámetros.
Los medios filtrantes reductores de nutrientes, como los reductores de nitrato o fosfato, ayudarán a estabilizar los parámetros del agua y devolverlos al rango ideal. Sin embargo, esta es una solución temporal y los niveles aumentarán si no se soluciona el origen del problema.
Cabe señalar que los cambios frecuentes de agua y los medios filtrantes que reducen los nutrientes pueden aumentar las poblaciones de dinoflagelados si las diatomeas se identifican incorrectamente.
Eliminación física
Al igual que otras floraciones de algas, la eliminación física es el método de control más eficaz. Afortunadamente, las diatomeas son mucho más fáciles de eliminar en comparación con otras especies de algas plaga.
Las diatomeas crecen principalmente en el sustrato. Se puede usar una simple aspiradora de acuario para eliminar las manchas marrones.
Algunas diatomeas pueden llegar al cristal del acuario o a las rocas vivas. Simplemente use un depurador y una pipeta o una jeringa para pavo para desempolvar las diatomeas.
Lo mejor es hacer la eliminación física durante un cambio de agua, ya que las diatomeas flotarán libremente en la columna de agua, lo que puede ensuciarse.
Cómo prevenir las diatomeas
Aunque la eliminación de diatomeas es fácil, es mejor evitarlas por completo.
Estas son las mejores maneras de evitar que aparezcan diatomeas en su acuario establecido:
- Usa una buena fuente de agua. Para acuarios de agua salada, se prefiere el agua RO/DI. El agua del grifo puede contener nutrientes, incluidos silicatos, que promueven el crecimiento de algas molestas, como las diatomeas.
- Use una buena mezcla de sal. Hay varias mezclas de sal diferentes en el mercado y no todas son iguales. Asegúrese de probar las mezclas de sal para asegurarse de que no ingresen nutrientes adicionales al sistema sin saberlo.
- Manténgase al día con el mantenimiento del acuario. Aspire regularmente el sustrato y quite el polvo de las rocas y las decoraciones para evitar que se acumulen desechos, lo que puede provocar el crecimiento de algas.
- Utilice un esterilizador UV. En casos extremos, se puede usar un esterilizador UV para combatir las diatomeas. Sin embargo, esto suele ser innecesario para la eliminación de diatomeas. Este problema de algas es fácil de solucionar y los esterilizadores UV son caros.
Es difícil evitar que aparezcan diatomeas en un acuario recién ciclado. Si aparecen, hay pocas razones para preocuparse y aún menos razones para intentar eliminarlas.
¡Confía en que tu tanque se equilibrará solo y disfrutarás de la fea fase de tener un acuario de agua salada!
Pensamientos finales
Las diatomeas son feas, pero no son las peores algas que puedes tener en tu tanque. Estas floraciones de fitoplancton son muy comunes en los tanques de agua salada nuevos, pero pueden ocurrir en sistemas maduros si los nutrientes se desequilibran.
Afortunadamente, las diatomeas generalmente se irán solas, pero es posible que sea necesaria alguna extracción física.
Si tiene alguna pregunta sobre las diatomeas, otros tipos de algas plagas, o ha tenido que diferenciar las diatomeas de los dinoflagelados antes, ¡no dude en dejar un comentario a continuación!
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