A pesar del pez ángel menta (Paracentropyge boylei) reciente debut meteórico en el comercio de acuarios convencional, su estatus como pez de libro icónico apenas ha sido abandonado. La familiaridad no nos ha cansado de la belleza clincante de esta increíble especie. De hecho, es una experiencia nostálgica que nos recuerda por qué este pez ángel es verdaderamente la crème de la crème de los Pomacanthids, y merece un lugar en el panteón de la cultura pop de los peces de arrecife.
Para muchos entusiastas de los arrecifes, el primer encuentro con esta especie tiene que ser en el libro Angelfishes Of The World de Kiyoshi Endoh. La portada a rayas de color rojo lívido y blanco chantilly atrae una atención incomparable. De hecho, el pez ángel menta es icónico en su existencia y no necesita presentación.
En la etapa japonesa de nuestra gira mundial de piscinas, nos detuvimos en Nagoya para visitar un pez ángel menta. Excepto que este no es sólo un pez ángel menta; es EL Pez ángel de menta. He tenido la suerte de ver esta especie en persona un par de veces, y créanme cuando les digo esto; Nunca deja de enviarme escalofríos por la espalda. Esta vez, sin embargo, no estábamos viendo ningún pez ángel de menta común y corriente. Este pez en particular pertenece al Sr. Tomoyuki Urakami, y es el pionero legendario que conquistó al mundo con su motivo de poste de barbería y su encanto místico.
Este espécimen fue recolectado por el propio Chip Boyle en 2001, lo que lo convierte en uno de los primeros y también el más antiguo pez ángel menta conocido que existe hoy en día. Es posible que muchos de ustedes estén familiarizados con el tanque del Sr. Urakami, que ha aparecido ampliamente en libros, revistas, blogs y videos en casi todas las plataformas disponibles. Ha tejido una catacumba de aspecto lúgubre y deprimente repleta de una fortaleza de roca casi impenetrable que alberga un solo pez ángel menta y dos Lysmata amboinensis camarones más limpios. El tanque está débilmente iluminado por un misterioso brillo azul proveniente de un solo dispositivo LED.
Ha sido así durante casi 15 años y, con suerte, seguirá siendo así durante muchos años más. Lamentablemente, este tanque ha sido criticado por comentarios ignorantes, lamentándose e insistiendo entre la yuxtaposición de un pez preciado y una configuración de aspecto ruinoso. La biología y el hábitat de este pez han sido ampliamente difundidos por Richard Pyle et al durante un estudio de buceo profundo en Moorea, y en él se presenta una fortaleza calcárea muy similar a esta, con ambos Narcosis centropyge y Paracentropyge boylei examinando con indiferencia.
Personalmente, soy un gran admirador de las réplicas de biotopos y siento una gran admiración por el Sr. Urakami por tener la previsión y el ingenio para recrear el hábitat necesario para que este pez prospere. Por mas de una decada. Demasiados peces ángel menta de los últimos años se han mantenido en una cantidad innecesaria de coral y luz; dos cosas que esta especie difícilmente verá en toda su vida.
En el vídeo de arriba queda bastante claro que, a pesar de haber estado vivo en cautiverio durante más de la mitad de mi edad, el pez todavía parece estar en buena forma. Quizás la única evidencia de que su edad lo está alcanzando es su físico ligeramente delgado. Pero, aparte de eso, el pescado se está comiendo bien y es de esperar que mantenga su estatus de celebridad al menos hasta el final de esta década.
Muchas gracias al Sr. Urakami y Koji Wada por la hospitalidad y el tiempo. Disfrute de las fotos y videos de este ícono de época y permanezca atento a más novedades del pez ángel.