De los tres tipos de filtración que se utilizan hoy en día en los acuarios de arrecife, biológica, mecánica y química, la filtración química es posiblemente la menos comprendida. Esta publicación trata sobre el carbón activado, el tipo de filtración química más popular que se utiliza en los acuarios.
¿Qué es el carbón activado?
El carbón activado es un medio de filtración químico muy adecuado para eliminar compuestos orgánicos disueltos. Los beneficios del uso regular son agua cristalina y eliminación de malos olores. Un beneficio adicional del carbono es que retiene algunas de las toxinas liberadas por los habitantes de los tanques que estos organismos utilizan para librar una guerra química contra sus vecinos.
El carbón activado es esencialmente carbón tratado con oxígeno para abrir millones de poros a nivel microscópico. Estos poros hacen que el carbón sea altamente reactivo mediante adsorción.
La adsorción se diferencia de la absorción en que la adsorción se logra mediante un enlace químico débil que se produce sólo en la superficie del compuesto. Es por esta razón que la superficie del carbono tiene tal efecto en su rendimiento.
La absorción es un efecto de filtrado que se produce en todo el volumen. Imagínese cómo una esponja absorbe y atrapa agua, por ejemplo. Hasta cierto punto, ambas cosas ocurren cuando se utiliza carbón activado en el acuario doméstico, pero principalmente es el efecto de adsorción lo que lo convierte en una forma de filtración química.
¿Como funciona?
Como se indicó anteriormente, el carbón activado elimina compuestos orgánicos de los acuarios mediante principios de adsorción y absorción. Ambos procesos implican la transferencia de contaminantes del agua a la fase sólida.
La adsorción se basa en fuerzas electrostáticas de Van der Walls. Esta «fuerza» de atracción forma enlaces relativamente débiles entre el carbono y los compuestos orgánicos disueltos en el agua. El carbón activado podría liberar o desorber lo que eliminó en algún momento, pero en la práctica esto rara vez ocurre. Las bacterias colonizan fácilmente la superficie exterior del carbón activado y consumen parte de la materia orgánica absorbida. La acción bacteriana reactiva una pequeña porción del carbón y, quizás, previene la desorción.
La absorción se refiere a la difusión de compuestos dentro de la red porosa donde tiene lugar el atrapamiento físico. El ozono, por ejemplo, se absorbe en el carbón activado y, por lo tanto, se “desintoxica” y se vuelve seguro para el acuario.
Al colocarlo en el sistema de arrecife es beneficioso un flujo alto, por lo que recomendamos colocarlo en una zona de flujo fuerte del sumidero o en su propio reactor. Como nota al margen, el carbón activado puede generar polvo, por lo que es una buena opción enjuagarlo bien para evitar que pequeñas partículas se desplacen por el arrecife.
Mitos del carbón activado
Hay algunos mitos comunes sobre el carbón activado que debo disipar:
Mito #1: Se puede recargar en un horno.
HECHO: El proceso de activación del material implica aumentar su superficie interna y eliminar impurezas. Esto se hace a casi 2000 °F en un ambiente controlado. Técnicamente, es posible recargar carbón activado gastado, pero no se puede hacer en casa.
Mito #2: Estropeará la química del agua.
HECHO: El carbono no elimina el amoníaco, el nitrito ni el nitrato del agua. Tampoco tiene efecto sobre la dureza o la alcalinidad del agua.
Mito #3: Eliminará los oligoelementos.
HECHO: El carbón activado no tiene un efecto importante sobre los oligoelementos. Los oligoelementos como el cesio, el cromo, el cadmio, el selenio, el cobalto, la plata, el plomo, el estaño, el helio, el lantano y el cerio no son realmente solubles en el agua de mar (y posiblemente sean tóxicos en cantidades no traza). Por tanto, la respuesta TLDR es que en el acuario marino, el carbón activado no elimina los oligoelementos.
Conclusión
En resumen, el carbón activado es la forma más frecuente de filtración química en el hobby por una razón. Es muy eficaz y fácil de usar. Lo mejor de todo es que es uno de los métodos menos costosos para filtrar un acuario dadas sus espectaculares mejoras en la calidad del agua. Consulte el vídeo a continuación para obtener más información.
