Los acuarios públicos son un elemento básico en muchos países y algunas ciudades más grandes pueden incluso tener más de uno, pero cuando nos enteramos de que la pequeña nación insular de Nueva Caledonia tenía un acuario, entramos con expectativas muy modestas. Sin embargo, una vez que vimos una auténtica exhibición de manglares a solo unos pasos dentro de las exhibiciones, supimos que nos esperaba un placer una vez que viéramos su tanque de arrecife.
Habíamos olvidado que el Aquarium des Lagons albergaba el coral pétreo más antiguo que crecía en acuarios cautivos y el pedigrí que debe acompañar a ese tipo de longevidad. Normalmente esperamos ver acuarios públicos dirigidos al público en general con una gran cantidad de peces grandes, tiburones, peces sierra, tortugas marinas y mucha megafauna, pero el Aquarium des Lagons realmente logra mostrar la amplia diversidad de vida marina que vive a lo largo de las costas de la isla, desde los manglares hasta los arrecifes exteriores.
Las exhibiciones de manglares fueron recreadas auténticamente con saltamontes, cangrejos violinistas, manglares vivos y fluctuaciones de mareas; algunos de los árboles tenían más de 15 años. Había varios tanques con lechos de pastos marinos y caulerpa y peces e invertebrados que normalmente se encuentran viviendo entre ellos, como camarones y lábridos leopardo de Kuiter. Una amplia exhibición de lagunas de múltiples cámaras repleta de almejas y corales dio paso a la primera de muchas exhibiciones de arrecifes de coral extra grandes que se llenaron de arriba a abajo con colonias extra grandes que han estado creciendo durante más de una década, incluida una de 20 años. columna coscinarea y sus 50 años equinopora que desde hace mucho tiempo se ha propagado en múltiples colonias.
Este tanque de arrecife de diez a quince mil galones era el menor tanque de arrecife con el arrecife más grande de cerca de 30,000 galones y, una vez más, lleno de corales a lo largo de sus 20 a 30 pies de longitud. Hay tanto crecimiento de corales pétreos vivos que la exhibición también alberga cómodamente una variedad de especies que se alimentan de corales, como el pez lima mancha naranja y el pez mariposa triangular y de aleta roja, los cuales son muy raros de ver prosperando en un acuario.
Un tercer tanque de arrecife gigante tenía más de 100.000 galones y presentaba un gran tiburón gris de arrecife de 10 años, un tiburón cebra y un mero de patas azules que es demasiado vago para comer el harén de lábridos femeninos, peces ángel watanabe, damiselas starcki y un nube de reina anthias morada entre muchas otras especies. El Aquarium des Lagons no solo tiene Nautilus en exhibición, sino que también es uno de los dos únicos acuarios públicos que crían Nautilus y tuvimos la suerte de ver una cosecha completa de diminutos cefalópodos, incluido uno que tenía apenas unos días.
Queremos agradecer a Jeff Dubosc por el intenso y exhaustivo recorrido por esta exhibición tan especial del acuario público que tiene un montón de toques acuarísticos que los visitantes de arrecifes seguramente notarán.
