El coral de fuego (Millepora sp.) es el PRIMER coral que todo buzo debería aprender a identificar. Estos corales anaranjados peludos esconden un aguijón feroz y deben evitarse a toda costa.
Las colonias tienen una superficie lisa con un color de amarillo pálido a naranja dorado y puntas de las ramas de color claro a blanco. La superficie del coral está cubierta por miles de tentáculos urticantes traslúcidos que el coral utiliza como defensa. Los corales de fuego no son verdaderos corales pétreos, pero ninguna lista de corales caribeños estaría completa sin ellos.
Biología del coral de fuego
Biología del coral de fuegoLos corales de fuego están más estrechamente relacionados con las medusas que con los corales pétreos. Este grupo de animales pertenece al Phylum Cnidaria al igual que los corales pétreos, pero pertenecen a la clase Hydrozoa, lo que los convierte en hidrocorales (no corales pétreos).
Los corales de fuego Millepora tienen una superficie lisa cubierta de pequeños poros, de ahí el nombre “Millepora” o mil poros. Los corales de fuego tienen tres tipos de poros que sirven para comer, picar y reproducirse. Los corales pétreos, por otro lado, están cubiertos de coralitos, con un solo pólipo en cada coralito.
¡Los delgados tentáculos que ves en los corales son los tentáculos urticantes y de los que debes preocuparte! Si bien no pone en peligro la vida, la picazón, el enrojecimiento y la hinchazón pueden ocurrir simplemente al rozar un coral de fuego, y es especialmente doloroso en los dedos o la cara.
Qué hacer si te pican
Los síntomas de una picadura de coral de fuego pueden variar, pero normalmente ocurrirán entre 10 y 20 minutos después de tocar los corales. En el caso de picaduras pequeñas, es posible que sienta picazón leve o ardor, enrojecimiento y ampollas. En casos extremos de reacción alérgica pueden producirse fiebre, problemas gastrointestinales o cardiovasculares.
Pase el área afectada bajo agua dulce o de mar y aplique ácido acético como vinagre o alcohol isopropílico. Si puede ver algún tentáculo urticante, retírelo con unas pinzas. Si el picor continúa puedes ponerte una crema de hidrocortisona, o aplicar una compresa fría.
Tres especies de coral de fuego
Hay tres especies de corales de fuego en el Caribe. Tipo de ramificación, cuchilla y caja. Los corales de fuego son siempre de color amarillo anaranjado con una superficie lisa cubierta por miles de tentáculos urticantes.
El coral de fuego es agresivo y adaptable, lo que significa que superará a sus vecinos y crecerá sobre su esqueleto. Esto puede dar lugar a algunas formas interesantes de coral de fuego que no encajan en el molde. Solo debes saber que el coral de fuego puede incrustarse sobre cualquier cosa.
Coral de fuego ramificado Millepora alcicornis Me encantó especialmente incrustar gorgonias, resultando en algunas fotografías submarinas mortales. Cuando intente fotografiar estos corales, asegúrese de dejar suficiente espacio entre usted y el sujeto o correrá el riesgo de sufrir una picadura dolorosa.
Coral de fuego ramificado
Millepora alcicornis Crece en ramas delgadas y verticales. El coral de fuego es un maestro del disfraz y se incrustará en cualquier cosa que encuentre a su paso. Millepora alcicornis a menudo se incrustará gorgonia abanicos de mar creando un patrón de malla fotogénica.
Coral de fuego de hoja
Millepora complanata Forma hojas delgadas orientadas hacia arriba. Millepora completata Es un coral agresivo que puede superar a otros corales. Colonias de complanata Puede crecer hasta alcanzar un tamaño impresionante y es común en arrecifes poco profundos.
Caja Coral De Fuego
Millepora squarrosa Forma frondas intrincadas en forma de caja o de estrella. Las colonias suelen ser compactas y se encuentran en arrecifes poco profundos expuestos a marejadas o corrientes. Se pueden formar pequeñas crestas perpendiculares cerca de los márgenes del coral.
