Creciente helecho de Java (Microsorum pteropus)

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¡El helecho de Java es una de mis plantas de acuario de agua dulce favoritas por muchas razones! Este helecho en particular es muy fácil de cuidar ya que no necesita dióxido de carbono adicional, una luz fuerte, sustrato específico o fertilizantes adicionales. También es una de las únicas plantas que funcionan muy bien con los peces que son propensos a picar las hojas, como los peces dorados de lujo.

¡Sigue leyendo para obtener más información sobre el cuidado del helecho de Java y cómo puedes cultivar esta maravillosa planta acuática en tu tanque!

Nombre

Leptochilus pteropus (también conocido como Microsorum pteropo) se conoce comúnmente como helecho de Java. Los diferentes tipos de helecho de Java se pueden etiquetar según la apariencia de la hoja, «hoja estrecha», «hoja de aguja», «Windelov» o «tridente», pero aún se consideran L. pteropus.

Identificación

Como verdaderas plantas acuáticas, los helechos de Java pueden crecer cuando están completamente sumergidos en agua o cuando están parcialmente fuera del agua; siempre y cuando las secciones del rizoma estén cubiertas, estas plantas crecerán incluso si los parámetros del agua no son los ideales. Son fácilmente identificables por sus hojas coriáceas de color verde o marrón que están conectadas a su sistema de raíces. Las hojas incluso vienen en varias formas y tamaños diferentes para su elección, y se nombran en consecuencia:

• Helecho de Java de hoja estrecha: hojas largas y delgadas con la planta creciendo alrededor de 10-12 pulgadas (25-30 cm).
• Helecho de Java de hoja de aguja: hojas aún más delgadas que las de las variaciones de hoja estrecha, con un tamaño de planta adulta que alcanza las 6 pulgadas (15 cm).
• Helecho de Java Windelov: la parte inferior de la hoja está cortada, mientras que la parte superior de la hoja tiene una apariencia ‘desmenuzada’ o ‘encajada’. La planta entera crece hasta unas 4-7 pulgadas (10-17 cm).
• Helecho tridente de Java: hojas angostas que se bifurcan entre sí, creando una apariencia de ‘tridente’. El crecimiento promedio es de 6 a 8 pulgadas (15 a 20 cm).

Si no está seguro acerca de la variación específica de su helecho de Java, la buena noticia es que todos los tipos de esta especie requieren básicamente la misma cantidad de atención, ¡que es mínima! Se puede esperar que su planta crezca hasta por lo menos un tamaño promedio de 8 pulgadas (20 cm) independientemente, con color dependiendo de la ubicación en su tanque y las condiciones de luz proporcionadas; cuanto más feliz esté tu helecho de Java con tu luz, más verde será y más crecerán nuevas plántulas.

Si tu planta se vuelve completamente marrón o transparente, puede estar muriendo y debes podar las hojas. Sin embargo, lo que hace que estas plantas fáciles sean una opción tan popular para el acuario plantado es el hecho de que no necesitan mucha iluminación. Se sabe que los helechos de Java crecen en condiciones de luz mínimas y calidades de agua imperfectas; ¡Esta planta incluso podría crecer bajo los fluorescentes regulares que vienen con su tanque!

Nota: si comienzan a aparecer manchas negras o marrones en su helecho de Java, es posible que en realidad no se esté muriendo. Esto podría ser una señal de que se está preparando para propagarse. Hablaremos de esto más adelante en el artículo.

Hábitat natural

El helecho de Java se encuentra en Malasia, Tailandia, el noreste de India y algunas regiones de China; la planta recibe su nombre de la isla indonesia de Java. Por lo general, se puede encontrar creciendo con sus raíces adheridas a las rocas, a otros troncos o raíces de árboles, o hundiéndose en el sustrato. A medida que estos helechos crecen como mala hierba, se encuentran en una variedad de áreas sin indicación de la calidad del agua, el flujo o la iluminación preferidos. Sin embargo, estas plantas parecen preferir los arroyos y cascadas de la selva tropical donde las hojas forman un lecho verde en el fondo del agua. Naturalmente, esto se convierte en un gran hábitat para peces e invertebrados.

¿Se debe plantar helecho de Java?

La forma en que se debe plantar el helecho de Java es un poco diferente de lo que muchos cuidadores de acuarios están acostumbrados cuando manipulan las plantas. La especie puede crecer bastante alta, hasta alrededor de 14 pulgadas (35 cm), lo que la convierte en una gran planta intermedia o de fondo que llenará las áreas traseras de su acuario.

A diferencia de la mayoría de las plantas de acuario, a los helechos de Java no les gusta que los planten en el sustrato. De hecho, crecerán muy lentamente o morirán por completo cuando sus raíces hayan sido enterradas. El helecho de Java ha evolucionado para anclarse a rocas porosas o madera flotante utilizando sus raíces increíblemente fuertes. Para compensar por no crecer en el suelo, se ha adaptado para absorber y almacenar la mayoría de los nutrientes a través de una parte especializada de sus raíces llamada rizoma.

Esto significa que puede atar su helecho de Java a un trozo de roca porosa o madera flotante, como roca de lava, usando hilo, hilo de pescar o superpegamento, y eventualmente se adherirá solo; si usa superpegamento, asegúrese de que el único ingrediente sea cianoacrilato, ya que es completamente seguro para las plantas y los peces de su acuario. Para obtener más información sobre cómo hacer esto, echa un vistazo a esta guía.

Las raíces deben adherirse rápidamente a la superficie de la madera o la roca hasta que la planta esté completamente adherida después de algunas semanas. De hecho, tendrás que hacer un gran esfuerzo si alguna vez quieres quitarlo de su punto de anclaje.

Cuidado del helecho de Java

Una vez que haya plantado su helecho de Java, realmente no hay mucho más que deba hacer aparte de vigilarlo y ocasionalmente recortarlo si comienza a apoderarse de su tanque.

• En configuraciones de poca luz y baja tecnología, puede tomar un tiempo antes de que la planta realmente crezca. Una vez que el helecho de Java se haya adherido por completo a su superficie, debería comenzar a expandirse lentamente en forma de abanico grande y eventualmente comenzar a propagarse creando y liberando pequeñas plántulas nuevas. Es posible que incluso tengas que quitar algunas hojas una vez que crezca demasiado.
• En una configuración de acuario más avanzada donde se utilizan fertilizantes adicionales, suplementos de dióxido de carbono y luces especializadas, las plantas comienzan a crecer mucho antes después de agregarlas por primera vez al nuevo acuario. Estas cosas no son necesarias en absoluto si esperar un poco más no es problema.
• Un punto interesante sobre el helecho de Java es que en realidad se puede mantener en agua salobre. Si está instalando un acuario salobre de gama baja a media (salinidad de hasta alrededor de 1.009) y tiene problemas para encontrar plantas para decorarlo, ¡no busque más! A diferencia de la mayoría de las plantas de acuario, el helecho de Java puede manejar bastante sal en el agua y debería crecer normalmente una vez aclimatado.

Compañeros de tanque de helecho de Java

Cuando se trata de combinar el helecho de Java con peces o invertebrados, ¡casi todo vale! Sus hojas duras lo hacen poco apetecible para los peces que normalmente adoran mordisquear cualquier planta que encuentran, como los peces dorados elegantes o las especies de cíclidos herbívoros. Estos frondosos bosques son muy apreciados por los peces que prefieren muchos escondites, como los bettas y los alevines (camarones enanos), ya que ofrecen un lugar seguro para alimentarse y esconderse. Los únicos habitantes del acuario que podrían convertirse en un problema para su helecho de Java son las variedades destructivas de cangrejos de río.

Cabe señalar que los helechos de Java son más propensos a ser comidos o destruidos si aún son pequeños. Las hojas de las plantas jóvenes no serán tan gruesas como las hojas de las plantas adultas y son más fáciles de mordisquear. Si se introdujo recientemente en su tanque, es posible que las raíces no sean lo suficientemente fuertes y es posible que aún no puedan adherirse completamente a la madera flotante o la roca. Esto hace que la planta se suelte fácilmente en el agua y flote libremente alrededor de su tanque. Si coloca su helecho con peces más activos y agresivos, asegúrese de que las hojas estén desarrolladas y que las raíces se hayan adherido a la madera o roca.

Problemas con el helecho de Java

Aunque el helecho de Java es una planta muy fácil y adecuada para muchos principiantes en acuarios plantados, aún puede encontrar algunos problemas para mantenerlo en su tanque. Por ejemplo, la primera suposición suele ser que más luz ayudará a que su planta crezca mejor. Si bien este suele ser el caso con otras especies de plantas acuáticas, no es cierto para el helecho de Java. Si tiene que quitar muchas hojas transparentes o marrones de su helecho de Java, la luz que está usando puede ser demasiado fuerte. ¡Es hora de apagar la luz por un rato!

Para casos como este, la mejor apuesta es aclimatar lentamente su helecho de Java a las condiciones de iluminación en su tanque durante un período prolongado de tiempo. Si sus espectros de luz son ajustables, baje las intensidades; vuélvalos a subir lentamente en el transcurso de las próximas semanas hasta que regresen a los valores originales.

Si su helecho de Java simplemente no crece como se supone que debe hacerlo incluso después de esperar pacientemente durante algunas semanas o meses, es posible que no haya suficientes nutrientes en el agua del acuario para que realmente prospere. Las dosis regulares de fertilizante líquido deberían ayudar a que funcione.

Propagación del helecho de Java

Esta planta generalmente se propaga asexualmente en su propio tiempo, pero hay algunas formas sencillas de acelerar el proceso. La forma más común de propagar su planta es esperando que las plántulas crezcan en los bordes de la planta madre. Espere hasta que la nueva plántula haya desarrollado varias hojas y un sistema de raíces definido, luego retire la plántula y péguela a una superficie con la misma técnica que con la planta adulta. Es posible que se produzca un nuevo crecimiento cuando las hojas de la planta adulta comienzan a desarrollar manchas negras o marrones (siempre y cuando no haya ninguna razón para que la planta muera, como las condiciones del agua). Estas son las áreas a partir de las cuales crecerán las plántulas. ¡Así que estate atento!

El segundo método consiste en cortar el rizoma por la mitad y volver a plantar la raíz como antes. ¡En el transcurso de varias semanas, su planta comenzará a crecer hasta convertirse en su propia planta de acuario individual!

Comprar helecho de Java

Si está interesado en cultivar helecho de Java en su propio acuario plantado, debería poder encontrarlo en cualquier tienda de mascotas sin ningún problema; es una opción muy popular y una gran adición a cualquier tanque. ¡La única dificultad será elegir qué variedad de plantas de helecho de Java quieres!

La mayoría de las tiendas de acuarios tienen helecho de Java y también puedes encontrar todas las variedades y tamaños en línea, a veces incluso ya adheridos a la madera flotante. Simplemente encuentre un vendedor con buenas críticas, como SubstrateSource. Si no desea comprar su helecho de Java en una tienda, muchos acuaristas también venden sus recortes a bajo precio o incluso solo para cubrir los costos de envío.

Conclusión

No importa si usted es un acuarista principiante, avanzado, o si su acuario es de baja tecnología o un paisaje acuático de alta tecnología, todos pueden cultivar helecho de Java. También es una excelente opción si está cultivando plantas de paisajismo acuático con un presupuesto limitado. Aunque crece con relativa lentitud, con el tiempo debería convertirse en una planta grande e impresionante que también seguirá creando un montón de nuevas plantitas para llenar tu tanque.

Si tiene más preguntas sobre el cuidado o el cultivo del helecho de Java en su acuario, o si desea compartir sus experiencias, no dude en dejar un comentario a continuación. ¡Feliz pesca!

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