En términos de cosas simples sobre el hobby, a primera vista, parecería que comprender la temperatura estaría en la parte superior de la lista. Es simple, ya que la temperatura promedio en los arrecifes de coral naturales oscila entre 73 y 82 grados Fahrenheit, todo lo que se requiere es mantener un tanque a esa temperatura, y aún más fácil si se toma la temperatura que la mayoría de los aficionados hacen entre 77 y 78. y mantener un tanque allí.
Desafortunadamente, como ocurre con la mayoría de las cosas en el hobby, no es tan simple. Por varias razones, sé de más tanques destruidos por percances de temperatura y sus equipos relacionados que por cualquier otra razón. Personalmente, he perdido dos tanques debido al sobrecalentamiento, una vez cuando falló el enfriador y otra cuando los calentadores se sobrecalentaron, por lo que creo que entiendo bastante bien los posibles problemas que implica mantener una temperatura adecuada en un tanque de arrecife.
Entonces, ¿por qué es tan difícil controlar la temperatura de un tanque? Dado que la mayoría de nosotros mantenemos nuestros hogares en el rango de temperatura de 70 a 75 grados, mantener un tanque cerca de esa temperatura debería ser aparentemente fácil. Desafortunadamente, este no es el caso por un par de razones. El primero de ellos es que muchos de los equipos que utilizamos en nuestros tanques tienden a agregar calor al agua. Las bombas, los cabezales eléctricos y especialmente las luces agregan calor al tanque en un grado u otro.
Cuando el uso de haluros metálicos era el estándar en la mayoría de los tanques, la cantidad de calor que producían era su principal inconveniente, por lo que la mayoría de los aficionados también tenían que hacer funcionar un enfriador de algún tipo en sus tanques para evitar que el calor los abrumara. Ahora que la iluminación LED es estándar en la mayoría de los tanques, la cantidad de calor producida por las luces ha disminuido. Sin embargo, los LED todavía producen algo de calor, pero a diferencia de los haluros, este calor a menudo se distribuye en la habitación en lugar de en el tanque.
Si bien la cantidad de calentamiento del tanque ha disminuido, estas luces aún producen calor y esto ayuda a aumentar la temperatura del tanque y es necesario solucionar este problema. Obviamente, esto es más problemático durante las estaciones cálidas del año, pero incluso en invierno, en una habitación cerrada, puede ser problemático. Y también es necesario gestionar el calor producido por todos los demás equipos que se suman a este posible problema de sobrecalentamiento. En los meses más fríos, esta calefacción no suele ser un problema, sino que a menudo es necesario agregar calefacción suplementaria al tanque. El problema aquí es que muchos de los calentadores del mercado no son confiables, se rompen fácilmente o tienen un riesgo potencial de problemas eléctricos.
En mi opinión, la calefacción sigue siendo uno de los eslabones más débiles del hobby.
Calefacción
Primero nos ocuparemos de calentar el tanque. Los corales y los peces de nuestros tanques provienen todos de aguas tropicales y se desarrollan mejor en tanques donde el agua está entre 76 y 80 grados. Por esta razón, es necesario utilizar algún tipo de calentador, excepto en los lugares más cálidos. A lo largo de los años, los calentadores sobrecalentaron mis tanques, fallaron por completo, se agrietaron, arrojaron su contenido tóxico al agua, tuvieron una grieta en el sello o el cable eléctrico se rompió, lo que resultó en descargas eléctricas o casi electrocuciones.
Por estos motivos, tanto si estás empezando como si llevas mucho tiempo en esto, no intentes ahorrar dinero comprando un calentador de menor calidad. También sugiero que en lugar de comprar un calentador grande, se utilicen dos calentadores más pequeños. Esto se debe a que si un calentador falla y comienza a sobrecalentar el tanque, no debería ser lo suficientemente fuerte como para calentarlo hasta el punto de que sea letal para los habitantes del tanque. También sugiero que, aunque la mayoría de los calentadores vienen con un termostato incorporado, los calentadores deben estar conectados a un termostato externo adicional. Esta pequeña redundancia reducirá aún más la probabilidad de que los calentadores sobrecalienten el tanque.
¿Cuántos vatios de calentador por galón?
La recomendación general sobre la cantidad de calefacción que se necesita es 5 vatios por galón para un tanque de 55 galones de tamaño o menos y 3 vatios por galón para tanques más grandes. Entonces, un tanque de 100 galones requerirá 300 vatios de capacidad de calefacción y un tanque de 20 galones requerirá 100 vatios de capacidad de calefacción. Esta gran capacidad de calefacción es la que se necesita si la habitación se calienta o enfría a un promedio de 70 a 75 grados. Si la habitación se mantiene más caliente o más fría, la calefacción debe ajustarse en consecuencia.
Me encantaría dar una recomendación sobre el mejor calentador aquí, pero he tenido buena y mala suerte con prácticamente todos los calentadores que existen, por lo que preguntaría y revisaría reseñas en Internet y seleccionaría en consecuencia. Además, tenga en cuenta que los calentadores no duran para siempre. Según mi experiencia, un buen calentador dura entre 3 y 5 años. Una última palabra sobre los calentadores: si han estado apagados durante una temporada, como el verano, pruébelos antes de volver a encenderlos durante las estaciones más frías. Las fallas parecen ocurrir con mayor frecuencia después de que han estado inactivas durante un período de tiempo significativo.
En mis propios tanques, trato de mantener la temperatura alrededor de 76 grados, pero varía según la temporada. En el verano trato de mantener los tanques a 75 para que, si se corta la luz, pueda ganar algo de tiempo para que la temperatura baje demasiado en los tanques. Por el contrario, en invierno se mantienen a 77 grados por el mismo motivo. También debo señalar que, como ocurre con la mayoría de los aspectos de mis tanques, funcionan mejor cuando la temperatura se mantiene estable. He descubierto que la estabilidad con respecto a la temperatura varía entre 1 y 2 grados durante el transcurso del día. A veces, esto requiere cierta manipulación de los ventiladores, el aire acondicionado y los calentadores, pero he descubierto que vale la pena intentarlo para que funcione.
Cómo enfriar un tanque de arrecife
Si bien los calentadores han sido una necesidad desde que comenzó el hobby, la necesidad de enfriadores u otros medios para enfriar nuestros tanques solo existe desde que el uso de haluros metálicos y la iluminación LED se convirtieron en los principales métodos para iluminar los tanques. Dado que la mayoría de los aficionados ahora iluminan sus tanques con LED, la necesidad de enfriadores ha disminuido drásticamente, por lo que no los discutiré aquí. También debo señalar que algunas empresas de haluros metálicos también han mejorado sus productos para que ya no produzcan la cantidad de calor que solían producir los antiguos haluros. Por lo tanto, ahora es incluso posible utilizar iluminación de halogenuros metálicos sin necesidad de un enfriador. Sin embargo, en muchas configuraciones todavía es necesario un medio para enfriar un tanque, al menos un poco.
Para mis propios tanques, el enfriamiento evaporativo (mediante el uso de ventiladores) es la forma en que mis tanques se mantienen fríos y al mismo tiempo dirige las rejillas de ventilación del aire acondicionado para que soplen a través de los tanques. Con estos métodos, los tanques se mantienen por debajo de los 80 grados incluso durante los períodos más cálidos del año. Para optimizar el efecto de enfriamiento del ventilador, los ventiladores soplan directamente sobre la superficie del tanque. Para aumentar aún más este efecto, los cabezales de potencia del tanque están dirigidos a maximizar la agitación de la superficie y aumentar potencialmente el área de superficie del agua sobre la que sopla el ventilador. Estos ventiladores están encendidos las 24 horas del día, los 7 días de la semana durante el verano, pero solo durante el día cuando las luces se encienden una vez que baja la temperatura.
Si bien sigue consumiendo una cantidad significativa de electricidad, el uso de ventiladores utiliza menos electricidad que el enfriador y no requiere las tuberías adicionales que requiere un enfriador. Si bien los ventiladores han hecho un gran trabajo manteniendo los tanques más frescos, producen el efecto secundario no deseado de aumentar la humedad en la casa. El exceso de humedad puede ser especialmente problemático porque en verano hace que la casa parezca más cálida y en invierno produce condensación en los fríos alféizares de las ventanas. Aún más preocupante es que con el tiempo esta humedad adicional puede provocar la aparición de moho y hongos.
La mayoría de los expertos recomiendan un nivel de humedad relativa de entre el 40 y el 55 % en una casa. Un tanque de cincuenta galones puede evaporar un galón de agua por día. Si bien la mayoría de los sistemas de aire acondicionado para toda la casa pueden soportar tanta humedad adicional, si tiene varios tanques o tanques grandes, la cantidad de humedad producida en la casa puede exceder la que estas unidades pueden eliminar. En mi propia casa, con más de 900 galones de tanques en funcionamiento, el nivel de humedad en la casa llegó a casi el 70% antes de que se agregara deshumidificación adicional.
Actualmente, se utilizan cuatro deshumidificadores en la casa para mantener el nivel de humedad relativa en el 45% deseado. Uno se emplea en cada una de las habitaciones y alberga un tanque y una unidad grande adicional corre en el piso superior de la casa, para evitar que la humedad se acumule en las ventanas del piso superior. Estas unidades eliminan más de 5 galones de agua por día y requieren vaciarse todos los días. Hay unidades en el mercado que bombean el agua a medida que se acumula en un desagüe y pueden facilitar bastante el mantenimiento de estas unidades. También cabe señalar que a medida que estas unidades funcionan, producen algo de calor y acumulan polvo en sus filtros, y producen más calor cuanto más sucios se vuelven los filtros.
Para obtener una eficiencia óptima de estas unidades, los filtros deben limpiarse al menos una vez al trimestre. Estas unidades se han comprado en varias ocasiones durante la última década. Las unidades adquiridas más recientemente son significativamente más eficientes que las unidades más antiguas. Calentar, enfriar y deshumidificar son algunos de los aspectos más simples del mantenimiento de un tanque de arrecife. Cuando funcionan correctamente, ayudan a mantener estable el medio ambiente y ayudan a que los tanques prosperen. Pero cuando fallan, los resultados pueden ser catastróficos, por lo que se deben comprar las mejores unidades disponibles. Como dice el viejo refrán, obtienes lo que pagas, esto es especialmente pertinente en lo que respecta a los calentadores de acuarios.
