Como ocurre con muchos aspectos del mantenimiento de arrecifes, no existe una manera perfecta. Incluso algo aparentemente tan simple como elegir el sustrato o ir con el fondo desnudo da lugar a una discusión. Como alguien que ha utilizado ambos tipos de sistemas y actualmente utiliza tanques con y sin sustrato, me he dado cuenta de que incluso con este no existe un sistema perfecto, ya que existen ventajas y desventajas independientemente del método elegido. La decisión de mantener un tanque con el fondo desnudo o uno con sustrato no es una decisión fácil y después de ver muchos tanques en ambos sentidos, es evidente que todos tienen diferentes opiniones sobre qué es mejor.
En los primeros tiempos de la afición era impensable tener un tanque sin sustrato, ya que los filtros de grava eran el medio original para la filtración biológica. Sin embargo, a medida que el pasatiempo ha evolucionado, también lo ha hecho la forma en que logramos la filtración biológica y la diferencia entre lo que necesitamos y lo que queremos en nuestros tanques. Si bien no voy a abrir la lata de lombrices del lecho de arena profundo o qué sustrato utilizar, estos también son temas de debate.
Inicialmente, al menos para mí, uno de los aspectos por los que considero que muchos tanques europeos son más agradables estéticamente que muchos tanques americanos es que no sólo están llenos de grandes colonias en lugar de fragmentos, sino que también la mayoría contiene sustrato, a diferencia de muchos de los nuestros. con el trasero desnudo. Sin embargo, con el tiempo me he dado cuenta de que hay un lugar para ambos en el hobby.
Por mucho que odie admitirlo, aunque tengo más tanques con el fondo desnudo que tanques con sustrato, creo que los tanques que tienen sustrato hacen que estos tanques se vean mejor. Además de mi tanque de coral blando que contiene sustrato, los tanques de Julian Sprung y Sanjay Joshi son atractivos, al igual que los tanques europeos, ya que contienen grandes colonias de coral con sustrato y están diseñados con paisajes acuáticos para producir exhibiciones realmente impresionantes. Pero no es sólo el sustrato lo que hace que todos estos tanques se vean tan bien, sino también lo que hace el sustrato en estos tanques.
Primero, las líneas de brillo que se mueven a través del sustrato son más significativas en estos tanques que en un tanque con el fondo desnudo. Probablemente esto se deba a que el sustrato ligero refleja la luz mucho más que lo que ocurre en un tanque con el fondo desnudo. Esta cantidad de luz reflejada también puede provocar que algo de luz se refleje debajo de algunas de las colonias. Como resultado de esta luz reflejada, es posible que algunos de estos corales no sufran la misma cantidad de blanqueamiento en la parte inferior que ocurre en algunos tanques con fondo desnudo.
Me doy cuenta de que varios factores pueden explicar esto, pero mi observación es que todos estos factores influyen en por qué un tanque con sustrato, al menos para mí, se ve mejor que la mayoría de los tanques con el fondo desnudo. Esto es especialmente cierto si el tanque es pequeño o si tiene un paisaje acuático con un mínimo de roca viva y muchos espacios abiertos. En estos casos creo que el uso de sustrato es casi imprescindible no sólo desde el punto de vista estético, sino también para tener una adecuada filtración biológica. Si bien hemos aprendido que ya no necesitamos dos libras de roca viva o cuatro pulgadas de sustrato para producir una filtración biológica adecuada, todavía se requiere una cantidad adecuada de superficie.
En algunos de mis tanques, he tratado de emular el aspecto de los tanques europeos cuando los instalé en términos de espacio abierto, pero todavía usé un fondo desnudo en la mayoría de ellos por sus ventajas. En el tanque más grande que tengo, traté de obtener lo mejor de ambos mundos, ya que un trozo de estribor negro está montado en el vidrio inferior en lugar de solo vidrio desnudo. De esta manera, el vidrio inferior queda protegido y proporciona un sustrato oscuro que contrasta con la arena blanca, la grava o el vidrio simple.
El estribor está sellado en el fondo y sellado a lo largo de los lados del vidrio para que no haya espacios para que se acumulen detritos. Hasta ahora ha funcionado como un fondo desnudo, pero parece que hay sustrato y las algas coralinas han crecido sobre él incluso más rápido que sobre el vidrio desnudo. En un intento de mejorar aún más este concepto, se puede pegar sustrato como arena o grava fina a este estribor o al vidrio inferior antes de llenar el tanque, “pegando” arena o grava al vidrio inferior. Al hacer esto, se logra la apariencia de un sustrato, pero los beneficios de un fondo desnudo aún están presentes.
Además de algunas estéticas, también existen otras ventajas de tener sustrato en un tanque. En primer lugar, tener sustrato aumenta drásticamente la cantidad de superficie donde se asientan las bacterias. En teoría, esto debería permitir que un tanque contenga una mayor carga biológica y también sea capaz de convertir de manera más efectiva o eficiente los desechos en compuestos menos dañinos. Si bien esta función puede desempeñarse igual de bien con un refugio que funcione bien en un tanque con el fondo desnudo, es difícil saber cuál es la capacidad de cada uno. En este sentido, más es mejor, puede ser el caso, especialmente si eres como yo y tiendes a llenar el tanque con corales y especialmente peces.
Tener sustrato también permite que la microfauna, como anfípodos, copépodos u otros pequeños crustáceos, así como gusanos y moluscos excavadores, tengan un hogar. Tener un lecho de arena saludable lleno de estos organismos puede ser de gran ayuda para ayudar a peces como las mandarinas o los blenios a encontrar suficiente alimento natural para sobrevivir. Además, un sustrato es casi esencial si se desea mantener vivos peces como los lábridos de madriguera, los quijadas, los gobios tamizadores de arena o cualquiera de los pequeños peces de madriguera durante cualquier período de tiempo. Por supuesto, el tipo y tamaño del sustrato deberán variar según cuál de estos peces desee conservar, por lo que también debe tener esto en cuenta.
Además de que algunos peces necesitan sustrato para prosperar, algunos corales parecen funcionar mejor cuando descansan sobre el sustrato que cuando se mueven sobre el fondo desnudo. Los corales de placa como trachyphyllia, scolymia y fungiids parecen preferir descansar sobre un sustrato a largo plazo en lugar de sobre vidrio desnudo. Esto puede deberse a que no les gusta volar aparentemente al azar cuando no hay sustrato presente. El sustrato también puede permitirles capturar alimentos más fácilmente que cuando se mueven rápidamente, como sucede en el vidrio cuando no hay sustrato presente.
Otra buena razón para utilizar sustrato es que es una buena forma de ocultar cosas como equipos o plomería y hacer que el tanque luzca aún más natural. El mejor ejemplo de esto es el tanque de David Saxby, donde usó sustrato para ocultar los canales de vidrio que se construyeron en el fondo del tanque, que alberga las numerosas tuberías utilizadas para crear el increíble flujo a lo largo de este tanque.
De manera similar, Martin Lakin usa sustrato no solo para ocultar cosas, sino también para tratar de suavizar los bordes de su tanque para que parezca aún más grande de lo que habría sido si los bordes afilados del tanque y las cajas de desbordamiento hubieran estado expuestos. Curiosamente, en ambos tanques grandes, una cantidad significativa de roca está unida directamente a las paredes para que quede la menor cantidad de arena posible debajo de la roca viva. Esto ayuda a mantener limpio el sustrato a pesar de las grandes cargas biológicas y evita que se formen puntos «muertos».
Si bien hay aspectos positivos de tener sustrato, también hay algunos aspectos negativos. Para aquellos de nosotros que mantenemos tanques con el fondo descubierto, la sensación es que estos aspectos negativos superan a los positivos. La principal razón para mantener el fondo desnudo es que el sustrato limita la cantidad de flujo posible en un tanque, ya que cuando el flujo es alto, el sustrato a menudo vuela o se amontona en forma antiestética.
Dado que se prefiere un flujo alto en la mayoría de los tanques que albergan corales sps donde el objetivo es maximizar el crecimiento, también es problemático tener sustrato. El alto flujo hace que sea casi imposible evitar que el sustrato se vuele y actúe como un chorro de arena para los corales y peces en el tanque. Sanjay ha solucionado este problema utilizando un sustrato más grande y pesado y ajustando el flujo para que la mayor parte esté lejos del sustrato mismo. Esto es posible en un tanque grande como el suyo, pero en tanques más pequeños es un problema mayor.
Tener el fondo desnudo también tiene otra ventaja sobre tener sustrato, ya que los detritos y la suciedad tienden a permanecer en suspensión o asentarse en lugares donde se pueden eliminar fácilmente. Cuando hay sustrato presente, los detritos tienden a depositarse en el sustrato con el tiempo y esto puede hacer que el sustrato actúe como un sumidero de nutrientes, liberando nutrientes con el tiempo a medida que sus niveles en el agua disminuyen. Como resultado, en cualquier momento el sustrato puede desarrollar una película marrón o grisácea y al agitarlo puede producir una nube de suciedad.
Ver esta nube o sentir mal olor de un puñado de sustrato son indicativos de que algo negativo está sucediendo en el sustrato. Por este motivo es necesario remover el sustrato periódicamente. Esta es la razón por la que, con el tiempo, si se permite que los detritos se acumulen, el sustrato puede actuar como un lugar para las cianobacterias, lo cual es otro aspecto negativo para conservar el sustrato.
Como se mencionó anteriormente, algunos corales parecen desarrollarse mejor cuando hay sustrato presente; si bien esto puede ser cierto, también es posible cultivar algunos corales en un fondo desnudo que de otro modo solo crecerían en la roca viva. Los corales incrustados como Montiporas, Cyphastreas, Favia, Porites e incluso pólipos estelares se pueden cultivar en un fondo desnudo. Además, las algas coralinas también pueden cubrir el vidrio del fondo con el tiempo en un tanque con fondo desnudo. Si bien inicialmente un tanque con el fondo desnudo puede parecer austero en comparación con uno que tiene sustrato, con el tiempo, si se permite que estos corales crezcan, pueden proporcionar colores y contrastes que un sustrato blanco simple no puede ofrecer.
Otro aspecto positivo de un tanque con el fondo desnudo que no suele considerarse es que con el tiempo los corales crecen demasiado. Cuando esto ocurre, es posible que sea necesario mover las rocas para poder eliminar los corales demasiado crecidos. Cuando se hace esto, el sustrato también se mueve y esto puede producir alteraciones importantes en el tanque debido a la cantidad de suciedad y detritos que se liberan cuando se mueven las rocas del sustrato. Después de este tipo de perturbación, un tanque puede tardar meses en estabilizarse y estabilizarse. Esta es otra ventaja de un fondo desnudo sobre el sustrato.
Para cualquier tanque, hay varias formas de hacer las cosas, y tener sustrato o dejar el fondo desnudo es solo otra opción. Si bien estéticamente un tanque con el fondo desnudo puede verse mejor en general, en su mayor parte la mayoría de los observadores se centran en los corales y los peces en lugar de la arena. Utilizar sustrato en un tanque se remonta a los primeros días del hobby, pero ahora ya no es necesario. Como resultado, al decidir qué camino desea tomar, hay una serie de factores a considerar. Se deben considerar todos los factores y elegir lo que le brinde el mayor disfrute.
